Die US-Staatsanwaltschaft hat den FTX-Gründer Sam Bankman-Fried der Zeugenbeeinflussung beschuldigt und einen Bundesrichter gebeten, eine Verfügung zu erlassen, die es dem ehemaligen Milliardär und anderen Parteien untersagt, öffentliche Erklärungen abzugeben, die einen fairen Prozess beeinträchtigen könnten.

Die Staatsanwaltschaft schrieb am Donnerstag an den US-Bezirksrichter Lewis Kaplan und bezog sich dabei auf einen Artikel der New York Times mit dem Titel "Inside the Private Writings of Caroline Ellison, Star Witness in the FTX Case".

Der Artikel enthielt Auszüge aus Ellisons persönlichen Google-Dokumenten aus der Zeit vor dem Zusammenbruch von FTX, in denen sie davon sprach, dass sie mit ihrem Job "ziemlich unglücklich und überfordert" sei und sich durch die Trennung von Bankman-Fried "verletzt/abgestoßen" fühle.

Ellison leitete Bankman-Frieds Hedgefonds Alameda Research und hat sich des Betrugs an Investoren schuldig bekannt und sich bereit erklärt, mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren. Im Dezember sagte Bankman-Fried, er und Ellison hätten eine Beziehung gehabt, nannte aber keine weiteren Einzelheiten.

Die Staatsanwälte sagten, dass es offensichtlich war, dass Bankman-Fried Dokumente mit der New York Times geteilt hat und dass seine Anwälte der Regierung inzwischen bestätigt haben, dass er sich mit einem der Autoren des Artikels persönlich getroffen und Dokumente geteilt hat, "die nicht Teil des Ermittlungsmaterials der Regierung waren."

Der Sprecher und die Anwälte von Bankman-Fried reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar. Die New York Times lehnte eine Stellungnahme ab, und Ellisons Anwälte reagierten nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Bankman-Fried durch die Weitergabe dieser Dokumente versucht habe, Ellisons Glaubwürdigkeit zu beschädigen, und dass ein solches Verhalten Zeugen davon abhalten könnte, auszusagen und die Geschworenen zu beeinflussen.

"Durch die selektive Weitergabe bestimmter privater Dokumente an die New York Times versucht der Angeklagte, einen Zeugen zu diskreditieren, Ellison in ein schlechtes Licht zu rücken und seine Verteidigung über die Presse und außerhalb des Gerichtssaals und der Beweisregeln voranzutreiben: dass Ellison ein sitzengelassener Liebhaber war, der diese Verbrechen allein begangen hat", schreiben die Staatsanwälte in dem Brief.

Zuvor hatte FTX Trading am Donnerstag den Gründer Bankman-Fried und andere ehemalige Führungskräfte der Kryptowährungsbörse verklagt, um mehr als 1 Milliarde Dollar zurückzuerhalten, die sie angeblich veruntreut hatten, bevor FTX in Konkurs ging. (Berichte von Shubham Kalia, Gokul Pisharody in Bengaluru und Jonathan Stempel in New York; Redaktion: Sam Holmes und Conor Humphries)