Altona Rare Earths Plc gab ein operatives Update zu seinem Monte Muambe Seltene Erden Projekt und zu anderen Aktivitäten. Wie bereits angekündigt, sind die Aktivitäten der Vormachbarkeitsstudie für Monte Muambe im Gange und konzentrieren sich derzeit auf fortgeschrittene metallurgische Tests. Eine 70 kg schwere repräsentative Erzprobe befindet sich bei Auralia Metallurgy in Perth (Australien) und eine weitere 100 kg schwere Erzprobe ist bei SGS Lakefields in Kanada eingegangen.

Die Probe bei SGS Lakefields wird zunächst einer umfassenden Charakterisierung des Materials unterzogen, einschließlich einer Elektronenmikrosondenanalyse und einer TIMA-X-Analyse. TIMA-X steht für Tescan Integrated Mineral Analyzer und ist eine der neuesten automatisierten Mineralogie-Technologien. Sie wurde entwickelt, um die quantitative Speziation und Verteilung von Mineralien sowie die Charakterisierung, die Korngrößenattribute, den Grad der Freisetzung und die Assoziationen von Mineralien von Interesse zu bestimmen.

Im Anschluss an die Charakterisierung des Einsatzmaterials werden sich die metallurgischen Testarbeiten zunächst auf die Herstellung eines hochgradigen Seltenerdkonzentrats konzentrieren, um die Wirtschaftlichkeit des Produktionsprozesses für gemischtes Seltenerdkarbonat zu verbessern. Die mögliche Abtrennung und Gewinnung von Flussspat, einem weiteren kritischen Rohstoff, der im Erz von Monte Muambe vorkommt, wird ebenfalls untersucht werden. Die Ergebnisse der Flotationstests werden für das zweite Quartal 2024 erwartet.

Die Abtrennung der 15 Seltenen Erden, die auf Monte Muambe vorkommen, aus ihrem Erz, wobei der Schwerpunkt auf Neodym, Praseodym, Terbium und Dysprosium liegt, ist ein komplexer Prozess. Die Metallurgie ist eine entscheidende Komponente bei der Entwicklung von Seltene Erden-Projekten. Neben dem Prozessdesign und der Kostenkalkulation gehören zu den wichtigsten Ergebnissen auch Produktspezifikationen, die Gespräche mit potenziellen Abnehmern ermöglichen.

Altona nahm Anfang Februar an einer sehr gut besuchten Veranstaltung der Mining Indaba in Kapstadt teil und konnte mit Freude den allgemeinen Optimismus in der afrikanischen Bergbauindustrie sowie das spürbare Interesse der westlichen Regierungen an der Unterstützung der Entwicklung wichtiger Rohstoffquellen feststellen. Altona hatte in Bezug auf Monte Muambe fruchtbare Gespräche mit Vertretern mehrerer US-Regierungsstellen. Darüber hinaus hat das Board of Directors eine sorgfältige und gründliche Überprüfung der Unternehmensstrategie des Unternehmens vorgenommen.

Während Monte Muambe Fortschritte macht, erkennt Altona, dass die Zeit für das Unternehmen reif ist, sein Projektportfolio in Afrika zu erweitern und zu diversifizieren, einschließlich der Seltenen Erden, aber auch der kritischen Rohstoffe, die keine Seltenen Erden sind, wie Kupfer, Lithium und Niob. Das Unternehmen prüft daher derzeit aktiv potenzielle neue Möglichkeiten, wobei der Schwerpunkt auf Projekten mit niedrigen Einstiegskosten liegt, die einen klaren Weg zu frühen Ergebnissen und zu einer Mehrheitsbeteiligung bieten.