Ecuadorianische indigene Organisationen und Umweltschutzgruppen protestierten am Mittwoch gegen die staatliche Ölgesellschaft Petroecuador. Sie behaupteten, das Unternehmen käme einer gerichtlichen Anordnung zur Schließung von Gasabfackeln im Amazonasgebiet nicht nach, obwohl die Regierung erklärte, sie schließe diese.

Im Jahr 2021 ordnete ein Provinzgericht in der Provinz Sucumbios an, dass Petroecuador und eine Handvoll privater Betreiber mindestens 486 Fackeln in bewohnten Gebieten bis März 2023 und in ländlichen Gebieten bis 2030 abschalten müssen. Fackeln verbrennen Erdgas, das bei der Ölförderung freigesetzt wird, wenn es keine Infrastruktur gibt, um es aufzufangen.

Anwohner der Region, die seit langem langsame Fortschritte bei der Abschaltung beklagen, sagten, Petroecuador schalte die Fackeln lediglich ab und leite das Gas zu größeren Abfackelanlagen im Amazonasgebiet.

"Sie schalten die Fackeln ab, aber das ist nicht das Ziel. Das Ziel ist ihre vollständige Beseitigung", sagte Jairo Salazar, ein Anwalt der betroffenen Anwohner, als er an dem Protest vor dem Verfassungsgericht teilnahm. "Das ist eine Verhöhnung des ecuadorianischen Amazonas."

Eine Gruppe von Bewohnern des Amazonas hält seit etwa 10 Tagen einen Hungerstreik in einer Kirche in Quito ab, um Druck auf die Regierung auszuüben.

Salazar sagte, dass nur 63 Fackeln in den Provinzen Orellana und Sucumbios abgeschaltet wurden, aber Energieminister Roberto Luque sagte am Mittwoch vor einem Kongressausschuss, dass 145 Fackeln von Petroecuador abgeschaltet wurden und dass es einen Plan gibt, bis 2030 weitere 341 Fackeln abzuschalten, einschließlich derer, die von privaten Unternehmen betrieben werden.

Petroecuador hat erklärt, dass die Schließung und der Abbau jeder Fackel zwischen 12 und 36 Monaten dauert, je nach Standort und anderen Faktoren. (Berichte von Tito Correa und Alexandra Valencia; Schreiben von Julia Symmes Cobb; Bearbeitung von David Gregorio)