Ein US-Berufungsgericht hat am Mittwoch eine Klage wegen krimineller Machenschaften wieder aufleben lassen, in der das Beratungsunternehmen McKinsey & Co beschuldigt wird, potenzielle Konflikte zu verbergen, wenn es bei Konkursgerichten um die Erlaubnis bittet, lukrative Arbeiten bei Unternehmensumstrukturierungen durchzuführen.

Die 3:0-Entscheidung des 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in Manhattan war ein Sieg für den pensionierten Turnaround-Spezialisten Jay Alix, der McKinsey beschuldigte, ein "kriminelles Unternehmen" zu betreiben, indem es seine Verbindungen zu Kreditgebern und Konkurrenten seiner Kunden verschwieg.

Alix sagte, die Interessenkonflikte von McKinsey hätten das Unternehmen bei 13 Insolvenzen disqualifizieren müssen, darunter American Airlines , der Lebensmitteleinzelhändler Harry & David und der Kohleproduzent Alpha Natural Resources, wodurch seine frühere Firma AlixPartners Aufträge verloren hätte.

Er beschuldigte McKinsey auch, ein "Pay-to-Play"-System betrieben zu haben, bei dem es Treffen zwischen Kunden und Konkursanwälten im Austausch für Empfehlungen dieser Anwälte arrangierte.

Das Berufungsgericht sagte, dass ein Richter der Vorinstanz einen Fehler gemacht habe, als er feststellte, dass Alix keine "unmittelbare" Verbindung zwischen dem angeblichen Fehlverhalten von McKinsey und dem Schaden für AlixPartners, an dem Alix nach eigenen Angaben eine 35%ige Kapitalbeteiligung hielt, behauptet habe.

Darüber hinaus sagte das Gericht, dass der Richter "nicht ausreichend berücksichtigt" habe, ob McKinsey die Integrität der bundesstaatlichen Gerichtsverfahren untergraben habe, in denen die Prozessparteien ein Recht darauf haben, dass die Regeln eingehalten werden.

"Wenn das Verhalten von McKinsey den Prozess der Beauftragung von Konkursberatern korrumpiert hat, wie Alix plausibel behauptet, dann sind die erfolglosen Teilnehmer an diesem Prozess direkt geschädigt", schrieb Bezirksrichter Barrington Parker.

Das Gericht entschied nicht in der Sache selbst.

Es verwies den Fall von Alix an den US-Bezirksrichter Jesse Furman in Manhattan zurück, der ihn im August 2019 abgewiesen hatte.

Alix hat seit 2016 in mehreren Gerichtssälen gegen McKinsey gekämpft.

"Herr Alix hat alle sechs seiner Klagen gegen McKinsey verloren und wir sind zuversichtlich, dass die Beweise letztendlich zeigen werden, dass diese Klage ebenso unbegründet ist", sagte McKinsey in einer Erklärung.

Sean O'Shea, ein Anwalt von Alix, sagte in einer E-Mail, die Entscheidung erlaube eine "umfassendere Offenlegung von McKinseys Betrügereien" vor dem Gericht.

Alix hat einen dreifachen Schadensersatz gemäß dem Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act gefordert, der es Menschen ermöglicht, zu klagen, wenn sie glauben, dass kriminelle Unternehmen ihnen Schaden zugefügt haben.

Der Fall lautet Alix gegen McKinsey & Co et al, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, Nr. 20-2548. (Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Bearbeitung durch Leslie Adler)