Apollo Silver Corp. meldete die Ergebnisse von Barytflotationstests und Qualitätsanalysen, die im Rahmen des metallurgischen Testprogramms 2022 (das o2022-Testprogramm) für die Silber-Baryt-Lagerstätte Waterloo durchgeführt wurden. Das Testprogramm 2022 ist eine erste Untersuchung der metallurgischen Prozessreaktion von silberbarithaltigem Gestein auf dem Silberprojekt Calico (oCalicoo oder das oProjekto), das sich im San Bernardino County, Kalifornien, befindet.

In der 2022 Final List of Critical Minerals, die vom U.S. Geological Survey (oUSGSo) veröffentlicht wurde, wurde Baryt als eines von vielen Mineralien identifiziert, die eine wichtige Rolle für die nationale Sicherheit, die Wirtschaft, die Entwicklung erneuerbarer Energien und die Infrastruktur spielen.o Die Liste wurde als Ergebnis eines Mandats des Energy Act of 2020 erstellt, das darin bestand, Mineralien zu identifizieren, die als wesentlich für die wirtschaftliche oder nationale Sicherheit der USA gelten und die anfällig für eine Unterbrechung der Lieferkette sind. Baryt ist für die heimischen metallurgischen Anwendungen in der Energiewirtschaft von entscheidender Bedeutung. 90 % des in den USA verkauften Baryts wird als Beschwerungsmaterial bei Erdölbohrungen verwendet. Laut dem USGS 2022 Mineral Commodity Report sind die USA prozentual zum Verbrauch schätzungsweise zu mehr als 75% auf Nettoimporte angewiesen, wobei mehr als die Hälfte davon aus China importiert wird.

Die Qualitätsanalyse von Baryt wurde bei SPL Inc. (ehemals Ana-Lab Corp.) in Kilgore, Texas, durchgeführt, um festzustellen, ob das produzierte Konzentrat den chemischen und physikalischen Spezifikationen der API für die Verwendung als Bohrspülung in der Erdölindustrie entspricht. Die API ist für die Festlegung der Qualitätsanforderungen für den gesamten auf dem US-Markt verkauften Baryt verantwortlich. Die Ergebnisse dieser Analyse sind in Tabelle 1 dargestellt und zeigen, dass das Konzentrat die im Jahr 2020 definierte Spezifikation API 13A (Baryt 4.1) erfüllt.

Im Rahmen des Testprogramms 2022 wurden mehrere Massenflotationstests mit dem Silber-Baryt-Mineralisierungsmaterial von Waterloo durchgeführt, um festzustellen, ob ein Barytkonzentrat hergestellt werden kann. Historische Arbeiten der American Smelting and Refining Company (oASARCOo) ergaben das Potenzial, ein verkaufsfähiges Barytkonzentrat zu produzieren, weshalb das Testprogramm 2022 darauf abzielte, diese Ergebnisse zu reproduzieren und zu verbessern. Die gesamte Barytverarbeitung wurde bei McClelland Laboratories Inc. (oMcClellando) in Sparks, Nevada, durchgeführt.

Unter Verwendung von 12 kg Komposit 005, das einen berechneten anfänglichen Schwerspatgehalt von 18% (basierend auf Röntgenbeugungsergebnissen) aufwies, wurden fünf Tests zur Herstellung von Schwerspatkonzentraten durch Flotation unter Verwendung von Aero 845 Promoter und Natriumsilikat als Reagenzien durchgeführt. Bei den ersten vier Tests basierten die Flotationsbedingungen und die Zugabe von Reagenzien auf historischen metallurgischen Testberichten der Arbeiten von ASARCO bei Waterloo und Superior bei Langtry. Das Material wurde zunächst mit einer Laborkugelmühle zu 80% auf 212 Mikrometer zerkleinert.

Diese vier Tests wurden mit 1 kg Chargen in einer Flotationsanlage im Labormaßstab bei 1.200 U/min und 33% Feststoffanteil durchgeführt. Im Anschluss daran wurde ein fünfter Test mit 8 kg Material unter Verwendung der angegebenen optimalen Reagenzienzugaben durchgeführt. Die Grobflotation wurde in fünf Stufen durchgeführt, wobei die Zugaben von Aero 845 in jeder Stufe gleichmäßig aufgeteilt wurden.

Das Grobkonzentrat aus den ersten drei Stufen wurde in zwei Stufen einer saubereren Flotation unterzogen, um das endgültige Konzentrat herzustellen. Bei jedem Test wurde AEROFROTH 65 (Polygykol) als Schaumbildner verwendet. Alle Flotationsprodukte wurden getrocknet und auf Barium (mittels Fused-Disc-Röntgenfluoreszenz) und Silber (mittels Vier-Säuren-Aufschluss/ICP) analysiert, wobei der Barytgehalt nach McClelland auf der Grundlage des gemeldeten Bariumgehalts berechnet wurde.

Es wurden weitere Testarbeiten empfohlen, um den Barytkreislauf zu optimieren und die beste Methode für die Integration mit der Cyanidation zur Silbergewinnung zu bestimmen. Diese Arbeiten würden weitere Flotationstests beinhalten, um die Verfahren zu optimieren und die Barytflotation aus Cyanidrückständen und/oder die Cyanidierung von Konzentraten zur Silbergewinnung zu bewerten. Darüber hinaus ist die Erprobung anderer Technologien (Schwerkraftkonzentration, Abriebwäsche) zur Abtrennung von Baryt gerechtfertigt.

Nach einer Überprüfung der Ergebnisse durch die qualifizierte Person von Apollo für das Testprogramm 2022, Eric Hill P.E., PMP, wurde empfohlen, eine vorläufige Fallstudie über die Verkaufsfähigkeit eines Barytkonzentrats durchzuführen. Der im Rahmen des Testprogramms 2022 verwendete Ganzkern-Diamantbohrkern mit PQ-Durchmesser wurde von Pan American im Jahr 2012 gesammelt und von Diversified Drilling aus Anaheim, CA, gebohrt. Der Kern wurde von Pan American protokolliert (Lithologie, Alteration, Mineralisierung und Geotechnik) und detailliert fotografiert.

Der Bohrkern wurde in 2-Meter-Abschnitte aufgeteilt und von McClelland auf -1,5 Zoll zerkleinert. Das Material wird seither von McClelland in Sparks, Nevada, sicher gelagert. Im Jahr 2022 wurde jedes Intervall gründlich gemischt und in zwei Hälften geteilt.

Ein halber Split jedes Intervalls wurde auf -1,7 mm zerkleinert und ein 250-g-Split wurde mit einem Rotationssplitter entnommen. Die 250 g Splits wurden zu mehr als 90% auf 106 Mikrometer pulverisiert. Die Hauptelemente, einschließlich BaO, wurden mittels Röntgenfluoreszenz (oXRFo) analysiert (Methode ME-XRF26), wobei die Analysen bei ALS-Reno durchgeführt wurden.

Der Barytgehalt der Mischproben vor den Flotationstests wurde von McClelland auf der Grundlage des mittels XRF ermittelten BaO-Gehalts berechnet. Der Barytgehalt der Verbundstoffe wurde durch eine Röntgenbeugungsanalyse von The Mineral Lab bestätigt. Der Silbergehalt in den Barytkonzentraten wurde von McClelland mittels eines viersäurigen Aufschlussverfahrens mit ICP-OES-Abschluss bestimmt.

McClelland unterhält seine eigenen umfassenden Richtlinien, um beste Praktiken bei der Probenvorbereitung zu gewährleisten und ist eine nach ISO 17025 zertifizierte Einrichtung. Die API-Tests des Barytkonzentrats wurden von SPL Inc. (oSPLo) in Kilgore, Texas, durchgeführt, einem analytischen Prüflabor, das seit 1944 unter anderem Analysen von Erdöl und verwandten Produkten durchführt. Die Testergebnisse von SPL erfüllen die Anforderungen der National Environmental Laboratory Accreditation Conference der Environmental Protection Agency.

Alle Probenlieferungen unterlagen einer strengen Dokumentation der Überwachungskette. Das metallurgische Testprogramm von 2022 wurde von Jared Olsen, P.E., einem professionellen Metallurgen bei McClelland, und Eric Hill, P.E., PMP, einem professionellen Metallurgen bei Samuel Engineering Inc. und Apollos unabhängiger qualifizierter Person für Metallurgie, in Zusammenarbeit mit Derek Loveday von Stantec Consulting Ltd, Apollos unabhängiger qualifizierter Person für Mineralressourcen, überwacht und überprüft.