Kanadische Erdgasunternehmen warnen, dass die Uhr beim Montney-Schieferabkommen mit den First Nations tickt

Britisch-Kolumbien steht kurz vor einer Einigung mit den Ureinwohnern, um die ins Stocken geratene Erschließung des kanadischen Schiefergebiets Montney wieder in Gang zu bringen. Dies teilten Unternehmen der Gasindustrie in den letzten Tagen mit und fügten hinzu, dass sie die Provinzregierung aufgefordert haben, schnell zu handeln, da sie sonst riskieren, die Winterbohrsaison zu verpassen.

Neue Bohrlizenzen im Montney-Gebiet von B.C. sind seit dem letzten Jahr eingefroren, als ein bahnbrechendes Urteil des Obersten Gerichtshofs von B.C. einer Klage der Blueberry River First Nation stattgab, die behauptete, die kumulativen Auswirkungen der Exploration und Erschließung natürlicher Ressourcen hätten ihr traditionelles Territorium beschädigt.

Das Gericht stimmte zu, dass B.C. die Rechte der Nation, das Gebiet für die Jagd, den Fischfang und kulturelle Aktivitäten zu nutzen, verletzt hat, indem es so viel Erschließung natürlicher Ressourcen zuließ.

Das Gericht sprach der First Nation 65 Mio. $ (48 Mio. $) und die Kontrolle über 38.000 Quadratkilometer des Montney zu, Kanadas wichtigstem Gasfördergebiet, in dem rund 25 Unternehmen, darunter Canadian Natural Resources Ltd und Tourmaline Oil, tätig sind.

Fast 18 Monate später diskutieren die Regierung von B.C., Blueberry River und andere First Nations in der Region immer noch darüber, wie die Provinz Genehmigungen für Rohstoffprojekte prüfen und erteilen soll.

Die Provinz hat den Unternehmen mitgeteilt, dass eine Einigung in greifbare Nähe gerückt ist, sagte Dale Schwed, Vorstandsvorsitzender des Montney-Gasproduzenten Crew Energy, und fügte hinzu, dass er weiterhin vorsichtig sei.

"Das haben wir (von der Regierung) in der Vergangenheit schon ein paar Mal gehört", sagte Schwed. "Den Leuten gehen die Genehmigungen aus. Uns und anderen Unternehmen gehen jetzt die Dinge aus, die wir tun können.

Eine Einigung würde es den Unternehmen ermöglichen, die Pachtverträge, die sie in der Region besitzen, zu einer Zeit zu entwickeln, in der die kanadischen Gaspreise hoch sind und die Produktion mit fast 18 Millionen Kubikfuß pro Tag ein Rekordniveau erreicht hat.

Das Gerichtsurteil hat die Entwicklung der Energiebranche verlangsamt. Laut einer Notiz von RBC Capital Markets wurden bis September nur 73 Lizenzen für Gasbohrungen in B.C. erteilt, gegenüber 302 im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Unternehmen, die bereits über Genehmigungen verfügten, durften weiter bohren.

Amanda Munro, eine Vertreterin der Blueberry River First Nation, sagte, es gäbe nichts Neues zu den Verhandlungen zu berichten. Zuvor hatten die Führer der Blueberry River First Nation erklärt, sie seien froh, den Weg zur Heilung des Landes einzuschlagen und gleichzeitig die Stabilität in ihrer Region zu unterstützen.

Ein Sprecher des Ministeriums für Land, Wasser und Ressourcenmanagement von B.C. sagte, die Gespräche würden fortgesetzt und "wir hoffen, bald mehr dazu sagen zu können".

Seit August hat die Provinz damit begonnen, einige Bohrgenehmigungen für Pachtverträge mit bestehenden Bohrlöchern und andere Arbeiten zu erteilen, bei denen das Land nicht gestört werden muss.

Jeremy McCrea, Analyst bei Raymond James, hält dies für ein positives Zeichen. Gespräche mit den Managementteams deuten darauf hin, dass die Unternehmen ihre Ausgaben Ende 2022 erhöhen wollen, was darauf hindeutet, dass die Verhandlungen bis dahin abgeschlossen sein werden, fügte er hinzu.

GESCHÄFTIGE SAISON STEHT BEVOR

Der Winter ist die geschäftigste Zeit für Bohrungen in Kanada, wenn der gefrorene Boden das Bewegen schwerer Maschinen erleichtert. Die Montney-Unternehmen, die die Saison 2021/22 wegen des Gerichtsurteils verpasst haben, sind bestrebt, keine weitere zu verpassen.

"Es wird langsam kritisch für die Erschließung von Erdgas in B.C.", sagte Tristan Goodman, Geschäftsführer der Explorers and Producers Association of Canada, und fügte hinzu, dass die Bohrunternehmen nicht sicher seien, ob sie rechtzeitig Lizenzen erhalten würden.

Das in Denver ansässige Unternehmen Ovintiv hat in diesem Jahr aufgrund der regulatorischen Unsicherheiten im Zusammenhang mit den Blueberry River-Verhandlungen Kapital aus dem Montney in den Alberta Bakken umgeschichtet.

Laura Lau, Portfoliomanagerin bei der Brompton Group, einem Aktionär von Tourmaline, sagte, dass das Gerichtsurteil das politische Risiko in Kanada verdeutlicht.

"Ich habe das Gefühl, dass es in Kanada immer etwas gibt. Wir müssen zeigen, dass wir in der Lage sind, einige dieser politischen Risiken zu beseitigen, sonst werden die Leute stattdessen einfach in US-Unternehmen investieren", sagte Lau.

($1 = 1,3636 kanadische Dollar)