Der Oberste Gerichtshof der USA hat am Montag einer Klage von 21 Pharma- und Medizintechnikunternehmen unter der Führung von AstraZeneca stattgegeben, in der sie beschuldigt werden, illegal zur Finanzierung von Terrorismus beigetragen zu haben, der Hunderte von amerikanischen Soldaten und Zivilisten im Irak getötet oder verletzt hat.

Die Richter verwarfen die Entscheidung einer unteren Instanz, die eine Klage von Militärangehörigen und Zivilisten, die nach eigenen Angaben zwischen 2005 und 2011 im Irak-Krieg zu Schaden gekommen waren, wieder aufnahm. Die Richter forderten die untere Instanz auf, den Fall erneut zu prüfen.

Hunderte von amerikanischen Militärangehörigen und Zivilisten sowie deren Familien hatten die beklagten Unternehmen verklagt, die zu fünf Unternehmensfamilien gehören - AstraZeneca, Pfizer, GE Healthcare USA, Johnson & Johnson und F. Hoffmann-La Roche.

Die Kläger beschuldigten große US-amerikanische und europäische Pharma- und Gerätehersteller, korrupte Zahlungen an die von der Hisbollah unterstützte Milizgruppe Jaysh al-Mahdi geleistet zu haben, um vom irakischen Gesundheitsministerium Verträge über medizinische Lieferungen zu erhalten. Die Kläger behaupteten, die Milizgruppe kontrolliere das Gesundheitsministerium.

Die Klage, die 2017 bei einem Bundesgericht in Washington eingereicht wurde, fordert einen nicht näher bezifferten Schadenersatz gemäß dem Anti-Terrorismus-Gesetz, einem Bundesgesetz, das es Amerikanern erlaubt, Ansprüche im Zusammenhang mit "einem Akt des internationalen Terrorismus" zu verfolgen.

Ein Bundesrichter wies die Klage 2020 ab, aber der U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit hob diese Entscheidung 2022 auf und ließ den Fall weitergehen.

Die Unternehmen haben ein Fehlverhalten abgestritten und erklärt, dass sie "in keiner Weise für die tragischen Ereignisse verantwortlich sind, die von irakischen Milizen verursacht und ausgeführt wurden."

Die Unternehmen erklärten in einer Eingabe an die Richter, dass ein Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2023, das die Social-Media-Plattform Twitter, die jetzt X heißt, von der Haftung im Rahmen des Anti-Terrorismus-Gesetzes ausschließt, die Ansprüche in diesem Fall ausschließen sollte.

In dem Twitter-Fall hat der Oberste Gerichtshof entschieden, dass für eine Klage wegen Beihilfe und Anstiftung zum Terrorismus nachgewiesen werden muss, dass ein Angeklagter "bewusst und schuldhaft" an einem Terrorakt beteiligt war, um ihm zum Erfolg zu verhelfen.

Die Kläger entgegneten in einem Schriftsatz, dass diejenigen, die Twitter verklagt hatten, versucht hatten, das Unternehmen für "bloße Untätigkeit" haftbar zu machen - das angebliche Versäumnis, eine terroristische Gruppe von der Plattform auszuschließen.

Die "wissentliche Bestechung von Terroristen" durch die Pharma- und Gerätehersteller sei weitaus schuldhafter, so die Kläger.