Atlas Salt Inc. hat die Ergebnisse einer unabhängigen vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung und einer aktualisierten Mineralressourcenschätzung bekannt gegeben, die von SLR Consulting (Canada) Ltd. für das zu 100 % unternehmenseigene Salzprojekt Great Atlantic an der Westküste von Neufundland erstellt wurde. Great Atlantic ist die wichtigste unerschlossene Salzlagerstätte im Herzen eines großen regionalen US-amerikanisch/kanadischen Streusalzmarktes, der mit einem erheblichen inländischen Produktionsdefizit zu kämpfen hat. Die PEA sieht vor, Great Atlantic zu einem unterirdischen Bergwerk zu entwickeln, das in der Lage ist, 2,5 Mtpa Steinsalz zu produzieren, wobei der Zugang zum Bergwerk und die Infrastruktur für 4,0 Mtpa ausgelegt sind. Der Bau der Mine würde sich über drei Jahre erstrecken, wobei der Zugang zur Lagerstätte über zwei Abbaustrecken erfolgen würde. Der Abbau des Steinsalzes würde nach der Raum- und Pfeilermethode mit einer kontinuierlichen Bergbauausrüstung erfolgen. Das Salz würde in einer Brech- und Siebanlage innerhalb der Mine auf eine bestimmte Größe und Qualität aufbereitet und dann über Förderbänder an die Oberfläche gebracht. Ein Überlandförderer würde das Steinsalz aus dem Minengebiet zum bestehenden Hafen von Turf Point transportieren, um es dort auf Schiffe zu verladen, die für den kanadischen und amerikanischen Markt bestimmt sind, aber auch den lokalen Markt in Neufundland bedienen. Die PEA ist ein Schritt in Richtung einer Machbarkeitsstudie, die derzeit von SLR durchgeführt wird. Mineralressourcen Für die Klassifizierung der Mineralressourcen wurden die Definitionsstandards des Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum (CIM) für Mineralressourcen und Mineralreserven (CIM (2014) Definitionen) verwendet. Die aktualisierte Mineralressource umfasst derzeit 187,2 Mio. Tonnen angezeigtes Material und 999,4 Mio. Tonnen abgeleitetes Material. Fehler! Verweisquelle nicht gefunden. bietet eine Zusammenfassung der von SLR erstellten Mineralressourcenschätzung für Great Atlantic mit einem Gültigkeitsdatum vom 6. Januar 2023. Die Mineralressourcenschätzung enthält keine Informationen aus dem Bohrloch CC-9, dessen Salzanalyse noch aussteht und das in einer Pressemitteilung von Atlas Salt vom 11. Januar 2023 angekündigt wurde. Es wurden Abbaupläne, Erschließungspläne und Zeitpläne für einen vollständig elektrischen, mechanisierten Abbau im Tagebau erstellt. Das Salz wird mit kontinuierlichen Minenräumern abgebaut und per Lkw zu einem Klumpenbrecher und einem Fördersystem transportiert, das das Material zu einer unterirdischen Brech- und Siebanlage befördert. Die PEA basiert auf einer anfänglichen Produktion von 2,5 Mtpa Steinsalzprodukt mit einer Kapazität der Mineninfrastruktur, die auf 4,0 Mtpa erweitert werden kann. Die in der PEA enthaltenen Abbaupläne beruhen zum Teil auf abgeleiteten Mineralressourcen. Ungefähr 39% des Minenplans basieren auf angezeigten Mineralressourcen, der Rest sind abgeleitete Mineralressourcen. Abgeleitete Mineralressourcen werden als geologisch zu spekulativ angesehen, um wirtschaftliche Überlegungen anstellen zu können, die eine Einstufung als Mineralreserven ermöglichen würden. Es gibt keine Gewissheit, dass die Produktionsprognosen, auf denen die PEA basiert, realisiert werden. Die Mine wird über zwei Abbaustrecken erschlossen, die bis 250 m unter die Oberfläche getrieben werden, wo sich die Anlage und die zugehörige Infrastruktur befinden werden. Ein Stollen wird die Mine mit Frischluft versorgen und als Zugang für Fahrzeuge dienen, während der andere Stollen die Luft abführt und ein Förderband enthält, das das fertige Steinsalzprodukt an die Oberfläche transportiert. Zwillingsgefälle werden von der 250 Plant Level bis zur ersten Produktionssohle auf 300 m unter der Oberfläche verlängert und je nach Bedarf bis zu den unteren Ebenen fortgesetzt. Die primäre bergbaubezogene Infrastruktur, einschließlich der Wartungswerkstätten, der Ladestationen für Fahrzeuge und der Lagerräume für die Ausrüstung, wird sich auf der 300er-Sohle befinden. Interne Abbaustufen werden nach Bedarf erschlossen, um die anfängliche Produktionsrate von 2,5 Mtpa über eine anfängliche Lebensdauer der Mine von 30 Jahren aufrechtzuerhalten. Insgesamt werden sechs Produktionssohlen mit sechs internen Abbaustufen und ebenenspezifischer Infrastruktur errichtet, um die Bergbauaktivitäten auf jeder Sohle zu unterstützen. Die Gewinnung von Räumen und Pfeilern wird in vier Schnitten von fünf Metern Höhe erfolgen, was zu einer maximalen Raumhöhe von 20 m führt. Die Räume werden 16 m breit sein und durch 25 m lange quadratische Pfeiler voneinander getrennt. Die quadratischen Pfeiler werden in einem regelmäßigen Muster angeordnet sein und sich von Sohle zu Sohle überlagern. Jede Abbauebene wird durch 20 m dicke horizontale Schwellenpfeiler getrennt sein. Alle wichtigen Geräte in der Mine werden batterie- oder strombetrieben sein, es wird nur wenig dieselbetriebenes Gerät in der Mine geben. Verarbeitung: Die Verarbeitung des Salzes wird in einer Brech- und Siebanlage innerhalb der Mine erfolgen. Das produzierte Steinsalz ist für die Verwendung als Enteisungsprodukt geeignet und entspricht der Spezifikation ASTM-D632 mit einem NaCl-Gehalt von mindestens 95%. Bei der Herstellung von Steinsalz sind keine chemischen Prozesse oder Reagenzien im Spiel, abgesehen von einem Antibackmittel, das dem Produkt unmittelbar vor dem Versand zugesetzt wird. Nachdem das Steinsalz verarbeitet worden ist, wird es über Förderbänder an die Oberfläche transportiert. An der Oberfläche wird das Steinsalz über eine Reihe von Förderbändern vom Minengelände zum Hafen transportiert.
Infrastruktur Der Betrieb von Great Atlantic umfasst sowohl die Infrastruktur auf dem Gelände als auch außerhalb des Geländes. Die Infrastruktur vor Ort wurde so gestaltet, dass die Fläche des Minengeländes so klein wie möglich ist. Zu den Komponenten der Infrastruktur vor Ort gehören: Vorläufige Salzlagerfläche Zugang zum Gelände Überirdische Gebäude wie Verwaltung, Lager, Tanklager, Trockenanlage, Wartungswerkstatt Salzlagergebäude Materialhandhabungssysteme Elektrisches Umspannwerk und Verteilung Belüftungssystem für die Mine, Oberflächenwassermanagementsystem, Pförtnerhaus und Umzäunung Insbesondere ist für das Projekt keine Abraumbewirtschaftungsanlage erforderlich, da das gesamte verarbeitete Material als Steinsalz verkauft wird.