Atlas Salt gab die Ergebnisse einer Machbarkeitsstudie (FS) und einer aktualisierten Mineralressourcenschätzung bekannt, die von SLR Consulting (Canada) Ltd. (SLR) erstellten Machbarkeitsstudie und aktualisierten Mineralressourcenschätzung für das zu 100% unternehmenseigene Salzprojekt Great Atlantic ("Great Atlantic" oder das "Projekt") im Westen Neufundlands, Kanada, bekannt. Die FS stellt eine erhebliche wirtschaftliche Verbesserung gegenüber der Preliminary Economic Assessment (PEA) dar, die ebenfalls von SLR erstellt und von Atlas am 30. Januar 2023 veröffentlicht wurde. Darüber hinaus hat SLR einen Erweiterungsfall auf 4,0 Millionen Tonnen pro Jahr (Mtpa) Streusalz über eine Lebensdauer der Mine von 47,5 Jahren vorgelegt, der auf der Ebene der vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung (PEA) analysiert wurde. Dies zeigt ein robustes Aufwärtsproduktionsszenario mit einem Nettogegenwartswert (NPV) vor Steuern von 8 % in Höhe von 2,015 Milliarden $ (CDN) und einem IRR vor Steuern von 28 %. Der Expansionsfall basiert auf wahrscheinlichen Mineralreserven, der Rest sind abgeleitete
Mineralressourcen. Abgeleitete Mineralressourcen werden als geologisch zu spekulativ angesehen, um wirtschaftliche Überlegungen anstellen zu können, die eine Einstufung als Mineralreserven ermöglichen würden. Es gibt keine Gewissheit, dass die Produktionsprognosen, auf denen der Expansionsfall basiert, realisiert werden. Für die Klassifizierung der Mineralressourcen wurden die Definitionsstandards des Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum (CIM) für Mineralressourcen und Mineralreserven (CIM (2014) Definitionen) verwendet. Die aktualisierte Mineralressource umfasst derzeit 383 Mio. Tonnen angezeigte Mineralressourcen und 868 Mio. Tonnen abgeleitete Ressourcen. Es wurden Abbaupläne, Erschließungspläne und Zeitpläne für einen vollständig elektrischen, mechanisierten Abbau im Tagebau erstellt. Es ist vorgesehen, dass das Salz mit kontinuierlichen Minenräumern abgebaut und per Lkw zu einem Klumpenbrecher und einem Fördersystem transportiert wird, um das Material zu einer Brech- und Siebanlage unter Tage zu befördern. Die FS basiert auf einer anfänglichen Produktion von 2,5 Mtpa Steinsalz, wobei die Kapazität der wichtigen Mineninfrastruktur auf
auf 4,0 Mtpa zu erweitern. Eine Zusammenfassung der Mineralreserven, Stand 31. Juli 2023. Der QP sind keine Umwelt-, Genehmigungs-, Rechts-, Eigentums-, Steuer-, sozioökonomischen, Marketing-, politischen oder anderen relevanten Faktoren bekannt, die die Mineralreservenschätzung wesentlich beeinflussen könnten. Der Zugang zur Mine wird über zwei Abwärtsstrecken erfolgen, die bis auf 240 Level (nominell 240 m unter der Oberfläche) getrieben werden, wo sich die Aufbereitungsanlage und die dazugehörige Infrastruktur befinden werden. Ein Stollen wird die Mine mit Frischluft versorgen und als Zufahrt für Fahrzeuge dienen, während der andere Stollen die Luft abführt und ein Förderband enthält, das das fertige Steinsalzprodukt an die Oberfläche transportiert. Zwei Abwärtsstrecken werden von der 240er Sohle bis zur ersten Produktionssohle auf der 320er Sohle verlaufen.
Sohle führen und mit jeder neuen Produktionsstufe tiefer in die Mine hinein. Die primäre bergbaubezogene Infrastruktur, einschließlich der Wartungswerkstätten, der Ladestationen für Fahrzeuge und der Lagerräume für die Ausrüstung, wird sich auf der 320er Sohle befinden. Interne Abbaustufen werden nach Bedarf erschlossen, um die anfängliche Produktionsrate von 2,5 Mtpa über eine anfängliche Lebensdauer der Mine von 34 Jahren aufrechtzuerhalten. Insgesamt werden sieben Produktionssohlen mit internen Abwärtsstrecken und ebenenspezifischer Infrastruktur errichtet, um die Bergbauaktivitäten auf jeder Sohle zu unterstützen. Der Abbau von Räumen und Pfeilern wird in vier Schnitten von fünf Metern Höhe erfolgen, was zu einer maximalen Raumhöhe von 20 m führt. Die Räume werden 16 m breit sein und durch 25 m lange quadratische Pfeiler voneinander getrennt.
Alle wichtigen Geräte, die in der Mine verwendet werden, sind batterie- oder strombetrieben und werden nur in geringem Umfang mit Dieselmotoren betrieben. Die Verarbeitung des Salzes wird in einer Brech- und Siebanlage erfolgen, die sich in der unterirdischen Mine befindet. Das produzierte Steinsalz wird für die Verwendung als Enteisungsmittel geeignet sein und der Spezifikation ASTM-D632 entsprechen, mit einem
Mindest-NaCl-Gehalt von 95% und bestimmten Korngrößen. Der beim Brechen und Sieben anfallende Feinanteil wird innerhalb der Mine für den Belag der Förderwege verwendet. Bei der Herstellung von Steinsalz sind keine chemischen Prozesse oder Reagenzien im Spiel, abgesehen von einem Antibackmittel, das dem Produkt unmittelbar vor dem Versand zugesetzt wird. Nachdem das Steinsalz verarbeitet wurde, wird es über Förderbänder an die Oberfläche transportiert. An der Oberfläche wird das Steinsalz über eine Reihe von Förderbändern von der Mine zum Hafen transportiert. Der Betrieb von Great Atlantic umfasst sowohl die Infrastruktur auf dem Gelände als auch außerhalb des Geländes. Die Infrastruktur vor Ort wurde so gestaltet, dass der Platzbedarf an der Oberfläche des Minengeländes möglichst gering ist. Zu den Komponenten der Infrastruktur vor Ort gehören: Terrasse, ausgekleideter und überdachter temporärer Salzlagerbereich, der während der anfänglichen Ausgrabungen genutzt wird, Zugang zum Hohlraum und zum Gefälle, übertägige Gebäude wie Verwaltung, Lagerhaus, Treibstofflager, Trockenanlage, Wartungswerkstatt, Salzlagergebäude und zugehöriges Materialtransportsystem, elektrische Umspannstation und Verteilung, Oberflächenwassermanagementsystem, Torhaus und Umzäunung, Insbesondere wird für das Projekt keine Abraumbewirtschaftungsanlage benötigt, da das gesamte Material, das verarbeitet wird, als Steinsalz verkauft wird oder als Feinanteil in der Mine verbleibt. Die Infrastruktur außerhalb des Geländes wurde so konzipiert, dass einige der bestehenden Einrichtungen in der unmittelbaren Umgebung genutzt werden können, darunter der Hafen, die historische Transportstraße und ein Umspannwerk von NL Power. Von der PEA bis zur FS wurde der Entwurf der Elemente für die Infrastruktur außerhalb des Geländes auf der Grundlage von Gesprächen mit den Beteiligten verbessert. Die geplante Infrastruktur außerhalb des Geländes umfasst Folgendes: Verbesserte Zufahrtsstraße, die die Mine mit dem Hafen verbindet, Nachrüstung der bestehenden Hafenanlagen für den Umschlag von Steinsalz, Bau eines neuen Gebäudes und eines Materialumschlagssystems im Hafen, um die Kapazität der überdachten Lagerräume zu erweitern, Anschluss der Hochspannungsleitung an das Umspannwerk von NL Power in der Stadt, Anschluss an die städtischen Kanalisationen und Wasserleitungen. GEMTEC Consulting Engineers and Scientists Limited (GEMTEC) hat während des gesamten Jahres 2022 grundlegende Umweltstudien für das Projektgebiet durchgeführt, um die Registrierung des Projekts im Rahmen des Umweltprüfungsverfahrens vorzubereiten. Die Konsultationen mit der örtlichen Gemeinde und den betroffenen Gruppen sind im Gange. Atlas hat die Dienste eines erfahrenen Kommunikationsberaters in Anspruch genommen, um die Gemeinde bei der Entwicklung des Projekts zu unterstützen und einen fundierten
bei der Projektentwicklung zu unterstützen. Nachdem die FS nun abgeschlossen ist, beabsichtigt Atlas, das formale Umweltprüfungsverfahren einzuleiten. Im Rahmen der FS haben Atlas und SLR mehrere unabhängige Bewertungen von Marketing und Logistik in Auftrag gegeben. Diese unabhängigen Bewertungen bildeten die Grundlage für die in der FS verwendeten Annahmen.