Barksdale Resources Corp. meldete bedeutende Fortschritte bei der Erteilung von Genehmigungen im Zusammenhang mit dem geplanten Kupfer-Blei-Zink-Silber-Explorationsprogramm Sunnyside in Arizona. Der United States Forest Service ("USFS") hat das Unternehmen darüber informiert, dass er beabsichtigt, am 25. Januar 2023 den Entwurf eines Decision Memorandum ("DN") und eines Finding of No Significant Impacts ("FONSI") für Barksdales geplantes siebenjähriges Explorationsbohrprogramm auf seinem Sunnyside-Projekt in Arizona zu veröffentlichen.

Dies ist ein wichtiger Meilenstein für Barksdale und ermöglicht es dem USFS, den letzten Schritt des Genehmigungsverfahrens nach dem National Environmental Policy Act ("NEPA") einzuleiten, der mit der Genehmigung des Betriebsplans von Barksdale ("PoO") abgeschlossen wird. Barksdale hat seinen ersten PoO für Bohrungen in Sunnyside im April 2018 eingereicht. Der PoO wurde von der USFS im Februar 2019 als inhaltlich vollständig eingestuft und eine 45-tägige öffentliche Scoping-Phase wurde im September 2019 abgeschlossen.

Darüber hinaus wurden die Fristen für öffentliche Stellungnahmen sowohl für das USFS-Verfahren als auch für das Verfahren der Army Corp. of Engineers ("USACE") im April 2021 abgeschlossen. Das Unternehmen hat im Rahmen des USFS-Verfahrens zur Umweltverträglichkeitsprüfung eine Vielzahl von Arbeiten durchgeführt, darunter die mehrjährige Überwachung empfindlicher Arten (Fauna), die Kartierung empfindlicher Arten (Flora), die Überprüfung kultureller Ressourcen, Studien zur Lärmdämpfung, die Kartierung des 100-jährigen Überschwemmungsgebiets, die Kartierung von Feuchtgebieten und die Verkehrsüberwachung.

Insgesamt sind vier separate Genehmigungen erforderlich, um mit den Bohrungen in Sunnyside zu beginnen: 1) die Unterzeichnung des PoO des Unternehmens durch das USFS und der Erhalt des DN und der FONSI, 2) eine Einzelgenehmigung nach Abschnitt 404 vom USACE, 3) ein genehmigter Plan zum Schutz vor Verschmutzung des Regenwassers ("SWPPP") vom Arizona Department of Environmental Quality ("ADEQ") und 4) eine Wasserqualitätszertifizierung nach CWA-Abschnitt 401 ("401-Zertifizierung") vom ADEQ. Barksdale hat bereits den SWPPP und die 401-Zertifizierung vom Staat Arizona sowie die Einzelgenehmigung nach Section 404 vom USACE erhalten. Die USFS wird am 25. Januar 2023 eine formelle 45-tägige Einspruchsfrist einleiten.

Sollten Einwände eingehen, haben die USFS und ihr unabhängiges Beratungsunternehmen bis zu 45 Tage Zeit, um darauf zu reagieren und die Einwände auszuräumen, mit der Möglichkeit einer einmaligen Verlängerung um 30 Tage, falls erforderlich. Nach diesen beiden gesetzlich vorgeschriebenen Überprüfungszeiträumen wird das USFS das DM und das FONSI abschließen und den PoO des Unternehmens genehmigen. Das Unternehmen wird mit seinem Bohrprogramm beginnen, sobald die PoO unterzeichnet ist und die erforderliche Umweltbürgschaft vorliegt.

Das Team von Barksdale hat eng mit dem USFS, dem USACE, dem US Fish and Wildlife Service und der ADEQ zusammengearbeitet, um die Auswirkungen des Projekts zu vermeiden und das Bohrprogramm in Sunnyside so zu gestalten, dass es ein Höchstmaß an Flexibilität bei geringstmöglichem Platzbedarf und geringstmöglicher Störung bietet. Die zulässigen Beeinträchtigungen belaufen sich auf insgesamt 11 Acres, wovon mehr als die Hälfte die Sanierung von 20 Kilometern bestehender Straßen (~6 Acres) einschließt, was den extrem kleinen Fußabdruck dieses Programms verdeutlicht. Sobald die Genehmigung erteilt ist, kann Barksdale über einen Zeitraum von sieben Jahren bis zu zwei Bohrgeräte (Reverse Circulation und/oder Diamantbohrungen) einsetzen.

Barksdale wird die Rekultivierung parallel zum Bohrprogramm durchführen und nach Abschluss der Bohrungen fünf Jahre lang zusätzliche Überwachungsmaßnahmen durchführen, um die bestmöglichen Ergebnisse bei der Rekultivierung der gestörten Standorte zu gewährleisten. Barksdale's PoO wird schwimmende und nicht feste Bohrpads verwenden, was zusätzliche Flexibilität bei der Bestimmung optimaler Bohrstandorte auf der Grundlage der Ergebnisse des Explorationsprogramms bietet. Die Bohrplätze können auf oder neben bestehenden oder neu angelegten Bohrstraßen und Lagerplätzen im gesamten genehmigten Gebiet platziert werden.

Es wurden drei Bohrgebiete abgegrenzt, die es Barksdale ermöglichen werden, Bohrziele auf einem 12 Quadratkilometer großen Teil des Grundstücks Sunnyside zu testen. Jedes Bohrgebiet ist über verschiedene, bereits bestehende Straßen zugänglich. In bestimmten Gebieten können zusätzliche Straßen gebaut werden, um einen sekundären Zugang zum Grundstück und/oder zu weiteren Bohrstellen zu schaffen.

Innerhalb eines Radius von einer Viertelmeile (400 Meter) um einen Nistplatz des Mexikanischen Fleckenkauzes, der sich im Genehmigungsgebiet befindet, wird es saisonale Bohreinschränkungen geben. Die saisonale Sperrung wird nur einen kleinen Teil des Projektgebiets betreffen und nur sehr geringe Auswirkungen auf das endgültige Bohrprogramm haben.