Bulgarien deckt heute fast seinen gesamten Gasbedarf durch Importe von der russischen Gazprom. Die neue Gasverbindung ist entscheidend für die Abkehr von russischem Gas, die nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine auch eine der wichtigsten Prioritäten in der überarbeiteten europäischen Energiepolitik ist.

Die 220 Millionen Euro teure Verbindungsleitung Griechenland-Bulgarien (IGB) sollte bis Ende 2020 fertiggestellt sein, nachdem sie in den letzten Jahren an mehreren administrativen Hürden gescheitert war.

Die lange verzögerte Pipeline wird im September in Betrieb gehen, sagte der bulgarische Premierminister Kiril Petkov gegenüber Reportern, nachdem er die Baustelle zusammen mit dem griechischen Energieminister Kostas Skrekas in der griechischen Stadt Komotini besichtigt hatte.

"Der Juni wird der letzte Termin für die Fertigstellung dieses Projekts sein, das für uns sehr wichtig ist", fügte er hinzu.

Bulgarien, dessen jährlicher Gasverbrauch bei etwa 3 Milliarden Kubikmetern (Mrd. m³) liegt, hat einen Vertrag über den Bezug von 1 Mrd. m³ aserbaidschanischem Gas abgeschlossen, kann diesen Vertrag aber erst dann vollständig ausschöpfen, wenn die IGB in Betrieb genommen wird.

Die 180 Kilometer lange Pipeline wird von einem Gemeinschaftsunternehmen des staatlichen bulgarischen Energieunternehmens BEH, des griechischen Gasversorgers DEPA und des italienischen Unternehmens Edison gebaut. Sie wird eine Kapazität von 3 Milliarden Kubikmetern (bcm) haben, die auf bis zu 5 bcm erhöht werden kann.

Bulgarien hat letzte Woche erklärt, dass es keine Gespräche mit dem russischen Energieriesen Gazprom über eine Erneuerung des Gasbezugs führen wird und sich nach alternativen Lieferquellen umsehen wird.

"Wir haben nicht vor, Gazprom generell den Geldhahn zuzudrehen. Die Frage ist nur, wann wir in Gespräche eintreten, um zu wissen, dass wir mehr als eine Karte in der Hand haben", sagte Petkov.