BOUYGUES SA 
In den letzten Monaten gab es Spekulationen über mögliche Zusammenschlüsse von Betreibern in Spanien, wo ein Preiskrieg in der Telekommunikation die Einnahmen und Gewinnmargen von Orange beeinträchtigt hat.
"Wir arbeiten aktiv daran, uns an einer möglichen Marktkonsolidierung in Spanien zu beteiligen", sagte er in einer Telefonkonferenz mit Analysten.
"Wir warten nicht darauf, dass etwas passiert, wir sind aktiv daran beteiligt", fügte Richard hinzu, ohne näher darauf einzugehen.
Die Rivalen von Orange in Spanien sind MasMovil, Telefonica und Vodafone.
"Die einzige Kombination, die wirklich kartellrechtlich bedenklich wäre, wäre eine Kombination mit Telefonica", sagte Richard.
"Für den Rest des Marktes ist alles möglich."
Richard, der die Leitung des Unternehmens am 4. April an Christel Heydemann übergeben wird, wies auch auf die potenziellen Vorteile einer ähnlichen Transaktion in Frankreich für die Aktionäre von Orange hin.
Er sagte, dass er es am meisten bedauere, dass sein Versuch, den französischen Rivalen Bouygues Telecom zu kaufen, 2016 gescheitert sei.
Der Zusammenschluss hätte die Zahl der Telekommunikationsbetreiber von vier auf drei reduziert und damit die Wettbewerbslandschaft und den langwierigen Preiskampf verbessert, der durch die Einführung der kostengünstigen Free-Mobilfunkangebote von Iliad im Jahr 2012 ausgelöst wurde.
Der französische Staat, der insgesamt 23 % der Anteile an Orange hält, habe eine Rolle beim Scheitern dieses Deals gespielt, so Quellen, die der Angelegenheit nahe stehen.
"Wir werden eines Tages eine Änderung der Beteiligungsstruktur des Unternehmens erleben", sagte Richard.
"Der französische Staat, der immer noch unser Referenzaktionär ist, kann nicht als langfristiger, ewiger Aktionär des Unternehmens angesehen werden", sagte er und fügte hinzu, dass ein teilweiser oder vollständiger Verkauf der Beteiligung "wahrscheinlich" sei. (Bericht von Mathieu Rosemain; Redaktion: David Goodman, Jason Neely und Michael Urquhart)
