Das Ausmaß der geplanten Ausfälle deutet darauf hin, dass sich die Versorgung mit Benzin und Diesel verknappen und die Margen steigen könnten, wenn das von der Europäischen Union am 5. Februar verhängte Einfuhrverbot für russische Erdölprodukte in Kraft tritt und der Bedarf an US-Kraftstoffen steigt.

Mindestens 15 US-Ölraffinerien planen bis Mai Wartungsarbeiten in einem Umfang von zwei bis 11 Wochen, wie aus Erhebungen von Reuters und dem Raffinerie-Informationsunternehmen IIR Energy hervorgeht. Bis Mitte Februar werden die US-Raffinerien rund 1,4 Millionen Barrel pro Tag an Verarbeitungskapazität einbüßen, doppelt so viel wie im Fünfjahresdurchschnitt, so IIR.

"Viele Anlagen wollten im letzten Jahr, als die Gewinnspannen hoch waren, nicht stillgelegt werden, aber sie müssen diese Arbeit erledigen", sagte John Auers, Raffinerieanalyst bei Refined Fuels Analytics.

Neun US-Raffinerien, die von Marathon Petroleum, Valero Energy, Exxon Mobil, Phillips 66 und BP betrieben werden, werden nach Angaben von IIR und Reuters in diesem Frühjahr einige ihrer Kraftstoffproduktionsanlagen stilllegen.

Die Raffinerie von PBF Energy in Toledo, Ohio, bleibt nach Angaben von zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen seit Dezember weitgehend vom Netz.

TotalEnergies nimmt die meisten Anlagen in seiner Raffinerie in Port Arthur, Texas, wieder in Betrieb, nachdem mehrere Anlagen Ende Dezember wegen des eisigen Wetters geschlossen wurden.

MARGEN BEREITS HOCH

Die Margen der Kraftstoffproduzenten haben sich durch die Ausfälle erhöht. Der Crackspread für Benzin liegt bei 26 $ pro Barrel, 5 $ höher als vor einem Jahr. Die Margen für Heizöl liegen bei 58 $ pro Barrel und damit mehr als doppelt so hoch wie vor einem Jahr.

Die Benzinvorräte in den USA belaufen sich auf 226,8 Millionen Barrel, verglichen mit 240,7 Millionen Barrel zu dieser Zeit im letzten Jahr, während die Raffineriekapazität um 8% niedriger ist als vor dem Sturm Elliott.

"Die Raffinerien werden es schwer haben, den Rückstand aufzuholen, da die Raffinerie-Reihen um ein Comeback kämpfen", sagte Bob Yawger, Direktor für Energie-Futures bei Mizuho.

Neue Kapazitäten werden bald auf den Markt kommen. Exxon hat in diesem Monat mit der Inbetriebnahme einer 2 Milliarden Dollar teuren Erweiterung seiner Raffinerie in Beaumont, Texas, begonnen, die irakische Ölraffinerie in Karbala wird voraussichtlich im März in Betrieb genommen und der zweite Teil der kuwaitischen Raffinerie al-Zour mit einer Kapazität von 615.000 Barrel pro Tag soll im nächsten Quartal in Betrieb gehen.

"Die Inbetriebnahme von Beaumont und die Inbetriebnahme anderer Anlagen in der ganzen Welt in der ersten Jahreshälfte sollten erhebliche Produktknappheiten verhindern", sagte Auers.

GRAFIK, Anstieg der Offline-Raffineriekapazität in den USA erwartet: