Caravel Minerals Limited hat ein Update der Vormachbarkeitsstudie (PFS) für das Caravel-Kupferprojekt vorgelegt. In der PFS wurden Möglichkeiten zur Verbesserung der Prozessanlage aufgezeigt, einschließlich der Konsolidierung der Anlage in einen einzigen Zug mit einem Durchsatz von etwa 27 Mio. Tonnen pro Jahr, des Einsatzes von Hochdruckmahlwalzen ("HGPR") als Ersatz für Semi-Autogenmühlen ("SAG") und der Einführung der Grobpartikelflotation ("CPF"). Ergebnisse der Single Train Option Study: Die Vormachbarkeitsstudie ("PFS") für das Kupferprojekt Caravel definierte ein robustes Kupferprojekt, das in der Lage ist, mehr als 60.000 Tonnen pro Jahr an Kupferkonzentrat zu niedrigen Kosten (C1 ca. USD 1,72/lb Cu) zu produzieren und über eine anfängliche Lebensdauer der Mine von 28 Jahren hohe Cashflows zu erzielen.

Die für die PFS durchgeführten technischen, ökologischen und kommerziellen Studien deuten darauf hin, dass das Projekt mit geringen technischen Risiken, minimalen Umweltauswirkungen und positiven wirtschaftlichen und sozialen Ergebnissen gebaut und betrieben werden kann. In der PFS wurde eine Reihe von Optionen zur Verbesserung der Wirtschaftlichkeit und der Betriebsfähigkeit des Projekts identifiziert, darunter: Konsolidierung der vorgeschlagenen zweigleisigen Prozessanlage zu einem vereinfachten, eingleisigen Design; Ersetzen der SAG-Mühlen (Semi-Autogenous Grinding) durch HPGR-Mühlen (High-Pressure Grinding Rolls) im primären Zerkleinerungskreislauf; und Einbeziehung der Grobpartikelflotation (CPF) in den Flotationskreislauf. Ausenco, die Ingenieure der PFS, haben diese Optionen untersucht und ihre Bewertung abgeschlossen.

Die Konsolidierung des Flotationskreislaufs in einer einzigen Anlage ermöglicht erhebliche Effizienzsteigerungen bei Bau und Betrieb, was zu prognostizierten Kapitaleinsparungen von etwa 77 Millionen AUD und Betriebskosteneinsparungen von etwa 0,46 AUD/t Erz führt. Der Einsatz von Hochdruckmahlwalzen (HPGR) als Alternative zu SAG-Mühlen (Semi-Autogenous Grinding) senkt den Verbrauch von Energie und Betriebsmitteln und führt zu einer Senkung der Betriebskosten um 0,68 AUD/t sowie zu einer geschätzten Einsparung von 23 Mio. AUD an Anfangskapital. Die Einbeziehung von CPF in den Kreislauf wird die Betriebs- und Kapitalkosten durch den geringeren Stromverbrauch aufgrund der gröberen Korngröße und der geringeren Mengen in der Flotationsanlage weiter senken.

Weitere Vorteile ergeben sich aus den verbesserten Eigenschaften der Abgänge und der besseren Wasserrückführung, wodurch der Wasserbedarf insgesamt sinkt. Die kumulativen Auswirkungen auf das Finanzmodell des Projekts sind wie folgt: Die Kosten für die Aufbereitungseinheit werden um AUD 1,23/t Erz gesenkt, was in erster Linie auf die niedrigeren Stromkosten im Zusammenhang mit dem Einsatz von HPGR und CPF zurückzuführen ist. Dies erhöht den jährlichen freien Cashflow um ca. 35 Mio. AUD bzw. 870 Mio. AUD über die Lebensdauer der Mine; die Kapitalkosten werden um 100 Mio. AUD gesenkt, was in erster Linie auf die Kapitaleffizienz des Single-Train-Designs zurückzuführen ist; die Senkung der Betriebskosten führt zu C1-Kosten von 1,54 USD/lb und einem AISC von 2,37 USD/lb; die Änderungen bei den Cashflows und dem Kapital führen zu einem Anstieg des Kapitalwerts (NPV) des Projekts (7 %) auf 1,5 Mrd. AUD (Spanne von 1,3 Mrd. AUD bis 1,7 Mrd. AUD).

Die drei untersuchten Optionen haben alle erhebliche Vorteile für das Projekt gezeigt und werden nun in das Basisdesign und das Finanzmodell des Projekts aufgenommen, das in der DFS verwendet werden soll. Durch die Verbesserungen ergeben sich keine Änderungen (oder Verzögerungen) bei der Projekt- oder Minenplanung. Die in diesem Bericht vorgestellten Studienergebnisse basieren auf Änderungen an den Zerkleinerungs- und Flotationskreisläufen innerhalb der Prozessanlage.

Die wesentlichen Annahmen in Bezug auf diese PFS-Finanzprognosen und Produktionsziele gelten weiterhin, ohne dass diese Annahmen wesentlich geändert wurden. 81,6 % der Minenfläche des Projekts verbleiben als Erzreserven und 18,4 % als abgeleitete Mineralressourcen.