Der Bau eines der höchsten Gebäude Deutschlands wurde plötzlich auf halber Strecke gestoppt, nachdem der Bauträger die Zahlungen an den Bauunternehmer eingestellt hatte. Dies ist ein weiteres bedrohliches Zeichen für den angeschlagenen Immobiliensektor des Landes.

Signa, der österreichische Immobilienriese und Eigentümer des New Yorker Chrysler Buildings, hatte in diesem Jahr stetige Fortschritte beim Bau des geplanten 64-stöckigen Elbtower-Wolkenkratzers in Hamburg gemacht.

Aber Signa, das von René Benko gegründet wurde, ist mit seinen Zahlungen an den Bauunternehmer Lupp in Verzug geraten, sagte ein leitender Angestellter des Bauunternehmens.

"Unsere Bauaktivitäten am Elbtower wurden aufgrund ausstehender Zahlungen des Bauträgers vorübergehend eingestellt", sagte Matthias Kaufmann, der die Finanzen von Lupp überwacht, in einer E-Mail an Reuters.

Signa reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar. Die Stadt Hamburg und ein Minderheitsinvestor, die Immobilientochter der deutschen Commerzbank, bestätigten den Stopp.

Die Unterbrechung wirft Fragen über die Zukunft des Turms auf, dessen Wert nach Fertigstellung auf 1,3 Milliarden Euro (1,38 Milliarden Dollar) geschätzt wird. Die Unterbrechung hat auch Warnungen der Stadtverwaltung hervorgerufen und ist ein weiterer Indikator für die Probleme, die der Immobiliensektor in Europas größter Volkswirtschaft hat.

Der Immobiliensektor war jahrelang eine der Grundlagen für den Lebensunterhalt in Deutschland. Er machte etwa ein Fünftel der Produktion und einen von 10 Arbeitsplätzen aus. Angetrieben durch niedrige Zinsen flossen Milliarden in Immobilien, die als stabil und sicher galten.

Jetzt hat ein starker Anstieg der Zinssätze und der Baukosten dem Ansturm ein Ende bereitet und Bauträger in die Insolvenz getrieben, da die Finanzierung durch die Banken versiegt, Geschäfte eingefroren werden und die Preise fallen.

Commerz Real, die Tochtergesellschaft der Commerzbank, sagte, dass Gespräche mit Signa und Lupp geführt werden, um "eine gemeinsame Lösung zu finden", und dass sie davon ausgeht, dass der Bau wieder aufgenommen wird.

Der Elbtower liegt in der HafenCity, in der auch die neue Elbphilharmonie entsteht. Zu den Mietern gehören ein Nobu-Hotel und -Restaurant, der Risikoberater Aon und eine lokale Bank.

Timo Herzberg, CEO von Signa Real Estate, empfing vor wenigen Wochen Besucher auf der Baustelle, als der Rohbau des Gebäudes fast 100 Meter hoch war.

"Die markanten Betonsäulen geben nun eine immer klarere Vorstellung von der Form, die Hamburgs zukünftiges Wahrzeichen haben wird, sobald es fertiggestellt ist", schrieb er auf LinkedIn.

Karen Pein, Hamburgs Senatorin für Stadtentwicklung und Wohnen, warnte, Signa müsse sich an die vereinbarten Meilensteine halten oder mit Konsequenzen rechnen.

Ein Vertrag "erlaubt es der Stadt Hamburg, die bisher geleisteten Bauarbeiten abzubauen, sie an einen Dritten zur Fertigstellung zu verkaufen oder den Bau selbst abzuschließen", sagte sie in einer Erklärung.

($1 = 0,9406 Euro)