Nach Ansicht der oppositionellen Konservativen hätte die liberale Regierung den Kauf der Neo Lithium Corp. durch die Zijin Mining Group Co Ltd. für 918,7 Mio. C$ (721,3 Mio. $) im vergangenen Jahr verhindern müssen.

Die Konservativen sagen, dass die Entscheidung, den Kauf zu genehmigen, zu einem Zeitpunkt, zu dem Washington mit Kanada zusammenarbeitet, um die regionalen Versorgungsketten für kritische Mineralien zu stärken, um Chinas Dominanz entgegenzuwirken, keinen Sinn macht.

Obwohl Neo Lithium an der Börse in Toronto notiert ist, besteht das Unternehmen nur aus einer geplanten Mine in Argentinien, wo die meisten seiner Mitarbeiter tätig sind.

"Es gab genügend Informationen, um festzustellen, dass diese Transaktion der nationalen Sicherheit nicht schaden könnte", sagte Champagne vor dem Industrieausschuss des Unterhauses.

Die Reserven von Neo Lithium bestehen aus Lithiumkarbonat, während Hersteller von Batterien für Elektrofahrzeuge Lithiumhydroxid bevorzugen, fügte er hinzu.

Im vergangenen März verschärfte Kanada die Regeln für Auslandsinvestitionen, um die Sicherheit der Lieferketten im Vorfeld eines erwarteten Anstiegs der Nachfrage nach Metallen für die Herstellung von Elektrofahrzeugen zu schützen.

(1 $ = 1,2737 kanadische Dollar)