(Alliance News) - Darktrace PLC hat am Mittwoch Anschuldigungen zurückgewiesen, die in einem Bericht von Quintessential Capital Management vom Dienstag erhoben wurden.

Darktrace, ein in Cambridge, England, ansässiges Cybersicherheitsunternehmen, hatte am Mittwoch einen Aktienrückkauf angekündigt, einen Tag nachdem ein Leerverkäufer das Management und den Betrieb von Darktrace angegriffen hatte.

Die darauf folgende Pressemitteilung von Darktrace am Mittwoch beantwortete jedoch keine der 20 Fragen, die Quintessential in einer Antwort auf eine frühere kürzere Mitteilung von Darktrace gestellt hatte, in der Darktrace erklärte, es habe volles Vertrauen in seine Buchhaltungspraktiken.

Die Fragen betreffen unter anderem die Frage, ob Darktrace im Juli 2020 einen Verkauf an den italienischen Automobilhersteller Maserati Spa verbucht hat, die Art der Beziehung des Unternehmens zu dem in der Dominikanischen Republik ansässigen IT-Unternehmen Multicomputos SRL, ob Darktrace irgendetwas an die "verdächtige Briefkastenfirma" Alfatrade & Services Ltd. verkauft hat, die offiziell ein Anbieter von Produkten für saubere Energie ist, oder welche Kunden Darktraces Produkte über Strategic Bridge gekauft haben.

Darüber hinaus erkundigt sich Quintessential nach der Art der Beziehung zwischen Darktrace und dem Cybersicherheitsunternehmen Strategic Bridge Monaco Sarl und fragt: "Warum hat Strategic Bridge seine Partnerschaft mit Darktrace als Sponsor eines Motorradteams präsentiert, dessen Geschäftsführer gerade wegen gefälschter Rechnungen und Geldwäsche für die italienische Mafia verhaftet worden war?"

Darktrace CEO Poppy Gustafsson sagte: "Wir begrüßen die Kontrolle der öffentlichen Märkte. Es ist jedoch auch wichtig, alle unbegründeten Rückschlüsse auf das börsennotierte Unternehmen, das wir heute sind, zu widerlegen und alle Andeutungen, dass es sich um ein Unternehmen handelt, das nicht mit der größten Integrität geführt wird, auf das Schärfste zu bekämpfen."

Das Unternehmen wies auf seinen Channel-Ansatz hin, der besagt, dass Verträge mit Partnern und die Verträge der Partner mit ihren Kunden "back-to-back" sein müssen.

"Der Vertriebskanal ist für jeden Softwareanbieter ein erhebliches Risiko. Sowohl Darktrace als auch seine unabhängigen Wirtschaftsprüfer haben diesen Bereich sehr eingehend geprüft und überwachen weiterhin alle Partner und Channel-Verträge durch die robusten Prozesse, die im Vorfeld des Börsengangs eingeführt wurden", so Darktrace.

"Im Rahmen der Vorbereitungen auf den Börsengang hat Darktrace auch sein Vertragsportfolio und die Kontrollverfahren für den Vertrieb sorgfältig überprüft. Dort, wo die Prozesse gestärkt werden konnten, hat Darktrace dies getan, u.a. bei den Prozessen für das Onboarding von Partnern, der Buchung von Verträgen und der Prüfung nach Vertragsabschluss."

Das Unternehmen fügte hinzu: "Es gab eine kleine Anzahl von Verträgen, die im Rahmen der Überprüfungen im Vorfeld des Börsengangs nicht validiert wurden, und diese wurden in keinem unserer öffentlichen Unternehmensabschlüsse berücksichtigt."

Am Dienstag hatte Quintessential erklärt, dass die Geschäftspraxis von Darktrace "wechselseitige Transaktionen" umfasse: "Eine Form von Roundtripping, bei der ein Unternehmen ein ungenutztes Produkt oder eine ungenutzte Dienstleistung an einen Wiederverkäufer verkauft und sich verpflichtet, einen Artikel zum gleichen Preis zurückzukaufen."

Quintessential fügte hinzu: "Unsere Meinung stützt sich vor allem auf zahlreiche Transaktionen, die wir in der Zeit vor dem Börsengang der DT aufgedeckt haben und bei denen es sich offenbar um simulierte oder vorweggenommene Verkäufe an Scheinendverbraucher über ein Netzwerk von willigen Wiederverkäufern handelte. Darktrace scheint wiederholt Marketing-Aktivitäten eingesetzt zu haben, um Gelder als Bezahlung für scheinbar fiktive Käufe an seine Partner weiterzuleiten. An diesen angeblichen "Channel Stuffing"- und "Round-Tripping"-Aktivitäten scheinen sogar Strohfirmen in Offshore-Jurisdiktionen beteiligt gewesen zu sein, die von Personen mit Verbindungen zum organisierten Verbrechen, zur Geldwäsche und zum Betrug geführt wurden."

In der Zwischenzeit hat Darktrace am Mittwoch bekannt gegeben, dass das Unternehmen ab Mittwoch bis zu 35 Millionen Aktien zurückkaufen wird. Das Unternehmen will den Rückkauf bis zum 31. Oktober abschließen und wird dafür bis zu 75 Millionen GBP ausgeben.

Der Börsengang von Darktrace fand im April 2021 statt, als das Unternehmen bei 250 Pence debütierte. Die Aktien von Darktrace stiegen am Mittwochnachmittag in London um 4,8% auf 220,20 Pence pro Stück, was einem Wert des Rückkaufs von rund 77,1 Millionen GBP entspricht.

Der Vorstandsvorsitzende von Darktrace, Gordon Hurst, sagte: "Der Vorstand ist der Ansicht, dass dieses Aktienrückkaufprogramm die beste Verwendung für die überschüssigen Barmittel von Darktrace unter den derzeitigen Marktbedingungen ist. Trotz des schwierigen makroökonomischen Klimas sind wir weiterhin vom Geschäftsmodell von Darktrace überzeugt. Seine branchenführende Technologie, die von seinem talentierten Forschungs- und Entwicklungsteam entwickelt wird, bringt aufregende neue Produkte hervor, und sein treuer globaler Kundenstamm wächst weiter."

Das Unternehmen erklärte, dass sein aktueller Barmittelbestand von 368 Mio. USD seit dem Börsengang im Mai 2021 um mehr als 100 Mio. USD gewachsen ist, was ihm geholfen hat, "ausreichend in seine Produktpipeline, die Markteinführungsstrategie, die Geschäftsgrundlagen und gezielte Fusionen und Übernahmen zu investieren. Darktrace wird auch weiterhin Investitionen in sein Geschäft und die Beibehaltung angemessener Barreserven Priorität einräumen."

Von Tom Budszus, Reporter der Alliance News

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