Der Rückgang ist darauf zurückzuführen, dass große Unternehmen mit soliden Bilanzen die besten Grundstücke im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar kaufen, während kleinere Unternehmen mit reduziertem Eigenkapital nicht in der Lage sind, finanziell attraktive Vermögenswerte zu finden, schrieb Enverus in einer Mitteilung vom Dienstag.

Auch die Ölgesellschaften haben mit weniger produktiven Bohrlöchern zu kämpfen. Einige sehen im Kauf von Vermögenswerten eine Möglichkeit, den Öl- und Gasfluss aufrechtzuerhalten. Größere Unternehmen mit besseren Lagerbeständen haben in der Regel einen Aufschlag auf ihre Aktien, was ihnen mehr Kaufkraft verleiht, schrieb Enverus.

"Es ist ein Markt, in dem die Reichen reicher werden", sagte Andrew Dittmar, ein Direktor bei Enverus, der sich auf Fusionen und Übernahmen konzentriert.

Das börsennotierte US-Schieferunternehmen Diamondback Energy erweiterte sein Portfolio um rund 500 Bohrstellen, indem es im vierten Quartal 3 Milliarden Dollar für den Kauf von Lario Oil & Gas und Firebird Energy ausgab. Beide Transaktionen konzentrierten sich auf das Midland Basin in Texas.

Das zusätzliche Inventar von Diamondback war "eher ein Luxus als eine Notwendigkeit", sagte Dittmar über diese Geschäfte.

Der Konkurrent Marathon Oil, der bereits seit etwa 10 Jahren über Bohrlöcher verfügt, hat im November mit dem Kauf des Privatunternehmens Ensign Natural Resources im Eagle Ford für 3 Milliarden Dollar etwa 550 weitere Bohrlöcher erworben.

"Es gibt einige Optionen für Small-Cap-Unternehmen, die sich auf dem derzeitigen Markt um die Sicherung von Lagerbeständen bemühen", sagte Dittmar und fügte hinzu, dass die Notwendigkeit, Lagerbestände zu sichern, das Zustandekommen von Deals in diesem Jahr wahrscheinlich unterstützen wird.

Er geht davon aus, dass kleinere Unternehmen versuchen werden, ihre Bestände stückweise aufzubauen, was zu einem Markt für Fusionen und Übernahmen mit höherem Volumen, aber geringerem Wert führen wird, oder sich nach Vermögenswerten umsehen werden, die nicht zum Kerngeschäft gehören und von denen sich größere Unternehmen trennen.