Ein US-Richter hat das kanadische Energieunternehmen Enbridge angewiesen, Teile einer Ölpipeline, die durch Stammesland in Wisconsin verläuft, innerhalb von drei Jahren stillzulegen und dem Stamm fast 5,2 Millionen Dollar für unbefugtes Betreten sowie einen Teil seiner Gewinne zu zahlen, bis die Stilllegung abgeschlossen ist.

Der US-Bezirksrichter William Conley erließ die Anordnung am Freitag in Madison. Die Entscheidung des Richters kam etwas mehr als einen Monat, nachdem die Bad River Band ihm mitgeteilt hatte, dass eine sofortige Stilllegung erforderlich sei, nachdem heftige Regenfälle im Frühjahr ein Flussufer, das die Pipeline schützt, erodiert hatten. Die Pipeline transportiert 540.000 Barrel Öl pro Tag von Kanada durch die Region der Großen Seen.

Ein Sprecher von Enbridge sagte am Samstag, das Unternehmen plane, gegen die Anordnung des Richters Berufung einzulegen.

In der Entscheidung sagte Conley, dass eine plötzliche Abschaltung zu Ölknappheit und Preiserhöhungen in den Vereinigten Staaten führen könnte und fügte hinzu, dass "angesichts der Umweltrisiken das Gericht Enbridge anweisen wird, einen konservativeren Abschalt- und Reinigungsplan zu verabschieden".

Enbridge sagte in den Gerichtsunterlagen vor der Entscheidung des Richters, dass eine übereilte Abschaltung der Pipeline unnötig sei und "extreme Marktturbulenzen" verursachen würde. Das Unternehmen hat vorgeschlagen, die Pipeline um das Stammesreservat herum zu verlegen, hat dafür aber noch keine Bundesgenehmigung erhalten.

Vertreter des Stammes haben nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagiert.

Der Stamm hat erklärt, dass ein Bruch in der Pipeline entlang des 12 Meilen (19 km) langen Abschnitts, der durch das Reservat verläuft, wichtige Fischgewässer, den Lebensraum von Wildreis und möglicherweise unterirdische Grundwasserleiter verschmutzen könnte.

Der Stamm verklagte Enbridge im Jahr 2019 mit dem Argument, dass die Erosion des Flussufers eine "drohende Katastrophe" darstelle, die die Entfernung der Pipeline rechtfertige. Außerdem habe das Unternehmen kein Recht mehr, auf dem Grundstück zu arbeiten, nachdem die Dienstbarkeitsverträge für die Pipeline, die die Nutzung des Landes erlauben, im Jahr 2013 abgelaufen seien.

Conley entschied im vergangenen Jahr, dass die Pipeline unbefugt auf dem Land verlegt wurde, verzichtete aber aufgrund von Bedenken der Öffentlichkeit und der Außenpolitik darauf, eine Stilllegung anzuordnen. Der Richter sagte im November, dass eine signifikante Erosion, die zu einem Bruch führen könnte, unwahrscheinlich sei, forderte die Parteien aber dennoch auf, einen Stilllegungsplan zu entwickeln.