Eni befindet sich in Gesprächen mit Fonds, die am Kauf einer Minderheitsbeteiligung an der Novamont-Einheit des italienischen Energiekonzerns interessiert sind. Der Wert des Biokunststoffherstellers könnte bei rund 1 Milliarde Euro (1,1 Milliarden Dollar) liegen, so eine Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist.

Eni hat Novamont Anfang des Jahres in seine Chemiesparte aufgenommen, indem es im Oktober die 64% des Unternehmens, die es noch nicht besaß, von den Private-Equity-Fonds Investitori Associati II und NB Renaissance zu einem ungenannten Preis erworben hat.

Die Zusammenarbeit mit einem Investor könnte Eni nun dabei helfen, Novamont schneller wachsen zu lassen und die Nachhaltigkeit seines gesamten Chemiegeschäfts zu verbessern, indem es sein Engagement im Bereich der Kreislaufwirtschaft erhöht.

Das in Piemont ansässige Unternehmen Novamont, das Eni über seine Chemieeinheit Versalis besitzt, ist weltweit führend in der Herstellung von Biokunststoffen.

Die Quelle sagte, dass zu den Investoren, die an der möglichen Übernahme interessiert sind, der norwegische Private-Equity-Fonds HitecVision und der US-Fonds Blackstone gehören.

Die Gespräche mit potenziellen Investoren befinden sich in einem vorläufigen Stadium und Eni hat noch keine endgültige Entscheidung über den Umfang der Beteiligung getroffen, die es verkaufen könnte.

Eni und Blackstone lehnten es ab, sich zu diesem Thema zu äußern. HitecVision reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Kunststoffen, die meist aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden und sich in der Umwelt anreichern, werden Biokunststoffe aus natürlichen oder erneuerbaren Quellen hergestellt und können biologisch abbaubar sein.

Novamont hält mehr als 1.400 Patente und Patentanmeldungen. Eines der wichtigsten Produkte ist MATER-BI, eine Gruppe biologisch abbaubarer und kompostierbarer Biokunststoffe, die aus Stärke, Zellulose, Pflanzenölen und deren Kombinationen gewonnen werden.

Die Quelle sagte, dass die italienische Bank UniCredit Eni bei der Übernahme von Novamont berät. UniCredit lehnte eine Stellungnahme ab. ($1 = 0,9088 Euro) (Berichterstattung von Francesca Landini und Valentina Za; Bearbeitung von Susan Fenton)