Die Europäische Union wird im nächsten Winter über ausreichende Gasvorräte verfügen und die verbleibenden Abnehmer von russischem Pipelinegas in Mitteleuropa arbeiten an alternativen Importen für den Fall, dass der Transit über die Ukraine ab Januar eingestellt wird, so Analysten und Unternehmen.

Die europäischen Gaspreise sind auf das Niveau vor dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 gefallen und erreichten im Februar ein Dreijahrestief, da das milde Wetter und die hohe Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien die Gasnachfrage dämpften und die Menge an Gas, die aus den Speichern entnommen werden musste, verringerten.

Ein 2019 zwischen der ukrainischen Naftogaz und der russischen Gazprom unterzeichnetes Abkommen, das die Durchleitung von russischem Gas durch die Ukraine ermöglicht, läuft jedoch Ende des Jahres aus, was neue Sorgen über mögliche Unterbrechungen der europäischen Gasversorgung aufkommen lässt.

Die Ukraine hat Anfang des Monats erklärt, dass sie nicht beabsichtigt, die Vereinbarung zu verlängern. Allerdings ist unklar, ob sie ein Schlupfloch zulässt, durch das europäische Unternehmen die Transitkapazitäten selbst buchen können, um eine direkte Vereinbarung zwischen Russland und der Ukraine zu vermeiden.

Nur noch wenige Tage der europäischen Wintergassaison, die am 31. März endet, sind die europäischen Gasspeicher zu 59% gefüllt, ein Rekordhoch für diese Jahreszeit, wie Daten von Gas Infrastructure Europe zeigen.

Europa ist auf dem Weg zu einem weiteren Rekordhoch bei den Vorräten zu Beginn des Sommers und es sieht so aus, als ob der Kontinent wieder auf dem besten Weg ist, seine Speicher (für den nächsten Winter) frühzeitig zu füllen, sagte James Waddell, Leiter des Bereichs europäisches Gas und globales LNG beim Beratungsunternehmen Energy Aspects.

Im Rahmen der EU-Mandate, die nach Russlands Einmarsch in der Ukraine festgelegt wurden, müssen die europäischen Gasspeicher bis zum 1. November zu 90% gefüllt sein.

Die Gasspeicher machen in der Regel etwa ein Viertel des europäischen Gasverbrauchs im Winter aus, wo es ein wichtiger Heizstoff ist. Dank der hohen Lagerbestände dürfte Europa gut aufgestellt sein, um das Angebot im nächsten Winter zu decken und dramatische Preisschocks zu vermeiden.

Die am stärksten gefährdeten Länder in der EU sind Österreich und die Slowakei, da sie immer noch einen großen Teil ihres Gases aus Russland über die Ukraine importieren, aber selbst sie sagen, dass sie an neuen Lieferquellen arbeiten, um die Auswirkungen eines Versorgungsengpasses zu begrenzen.

Gazprom hat in der Regel etwa 40 Millionen Kubikmeter (mcm) Gas pro Tag über die Transitrouten der Ukraine im Jahr 2024 geliefert, was einer jährlichen Rate von 14 Milliarden Kubikmetern oder etwa 3,5 % des gesamten EU-Bedarfs entspräche, wenn dies so bleibt.

Etwa die Hälfte dieses Gases gelangt über Pipelines durch die Ukraine und dann die Slowakei nach Österreich. Der österreichische Energiekonzern OMV erklärte, er habe sich auf Szenarien vorbereitet, in denen die russischen Gaslieferungen unterbrochen werden.

Ein Sprecher des Unternehmens teilte der Nachrichtenagentur Reuters per E-Mail mit, dass es langfristige Kapazitäten für die Wiederverdampfung von Flüssigerdgas (LNG) am Gate-Terminal in Rotterdam unter Vertrag genommen hat. Die Niederlande haben letztes Jahr einen Fünfjahresvertrag mit der norwegischen Equinor unterzeichnet und haben Zugang zu den europäischen Spotmärkten.

Die slowakische SPP, die auch russisches Gas über die Ukraine bezieht, erklärte, dass sie die Entwicklungen auf dem Gasmarkt und die verfügbaren Optionen kontinuierlich bewertet.

"Der wahrscheinliche weitere Verlust von russischem Gas wird Europa dazu veranlassen, Gas von anderen Orten zu beziehen, wobei LNG die wichtigste Quelle sein wird", sagte Sindre Knutsson, Senior Vice President, Gas- und LNG-Märkte, Rystad Energy.

U.S.-VERSORGUNG

Die Versorgung Europas wird durch LNG-Ladungen aus den Vereinigten Staaten gestärkt, die im vergangenen Jahr fast 14% der EU-Gasnachfrage deckten, wie Daten der Europäischen Kommission zeigen. Zwei Jahre zuvor waren es noch weniger als 4%.

Der große Unterschied zwischen den amerikanischen und europäischen Gaspreisen bedeutet, dass Europa ein attraktives Ziel für US-Gas bleiben wird.

Im Moment bestimmt amerikanisches LNG den Preis in Europa", sagte Edoardo Campanella, ein Energieökonom bei UniCredit.

Der europäische TTF-Benchmark-Gaspreis für den ersten Monat ist derzeit etwa viermal so hoch wie der entsprechende Vertrag in den USA.

Außerdem erhält Europa immer noch erhebliche Mengen an russischem LNG, die derzeit etwa 13-15% der gesamten europäischen Gasimporte ausmachen.

Der Krieg in der Ukraine und die Sanktionen gegen andere Produkte haben zu der Frage geführt, ob russische LNG-Importe nach Europa blockiert werden sollten, aber ohne Einstimmigkeit unter den Mitgliedsstaaten in dieser Frage wird erwartet, dass auch im nächsten Winter russische Ladungen eintreffen werden.

"Die derzeit hohen Gasvorräte in Europa und die allmählich zunehmenden LNG-Exporte aus den USA können keinen dauerhaften Schutz vor den Versorgungsrisiken bieten, die ein EU-Verbot für russisches LNG mit sich bringen würde", sagte Jake Horslen, Senior LNG-Analyst bei Energy Aspects.

Die EU-Länder haben es bisher vermieden, Sanktionen gegen Importe von russischem Gas oder LNG zu verhängen, von denen Länder wie Österreich und Ungarn immer noch stark abhängig sind.

Sechs von Reuters zusammengestellte Analystenprognosen gehen davon aus, dass der niederländische TTF-Benchmark-Gasvertrag für die nächste Winterperiode im 4. Quartal 2024 und 1. Quartal 2025 zwischen 29 und 37,5 Euro pro Megawattstunde liegen wird, was in etwa 9,25 bis 12 US-Dollar pro Million British Thermal Units (mmBtu) bei den amerikanischen und asiatischen Gaspreisen entspricht.

Dies steht im Vergleich zu den aktuellen Preisen von etwa 27,45 Euro/MWh (8,71 $/mmBtu).

Waddell von Energy Aspect sagte jedoch, dass ein Ende der Lieferungen aus der Ukraine die Gaspreise in diesem Winter um etwa 10 Euro/MWh erhöhen könnte.