Der französische Bergbaukonzern Eramet gab am Montag bekannt, dass er im Rahmen einer Partnerschaft mit dem chinesischen Stahlkonzern Tsingshan ein Lithium-Produktionsprojekt in Argentinien wieder aufnimmt, um den Bereich der für Elektrofahrzeuge benötigten Mineralien zu erweitern.

Eramet besitzt ein großes Lithiumvorkommen in Argentinien, hatte dessen Erschließung jedoch im April 2020 mit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie ausgesetzt.

Die Vereinbarung mit Tsingshan umfasst den Bau einer Lithiumverarbeitungsanlage ab dem ersten Quartal 2022, wobei die Inbetriebnahme für Anfang 2024 geplant ist.

Die französische Gruppe wird das Projekt mit einem Anteil von 50,1 % kontrollieren und die Verantwortung für das Betriebsmanagement behalten, während Tsingshan etwa 375 Mio. $ einer erwarteten Investition von 400 Mio. $ finanzieren und einen Anteil von 49,9 % erwerben wird, so Eramet.

"Diese (Vereinbarung) ermöglicht es uns, schnell zu handeln und die Risiken zu teilen. Es ist eine Win-Win-Situation", sagte Christel Bories, Vorsitzende und Geschäftsführerin von Eramet, in einem Telefongespräch mit Reportern.

Eramet und Tsingshan sind in Indonesien bereits Partner in einer Nickelabbau- und -verarbeitungsanlage.

Die Partner streben eine jährliche Produktion von 24.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent (LCE) an, ein Wert, der laut Bories in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 erreicht werden soll.

Bories fügte hinzu, dass das Projekt nach Erreichen des Produktionsziels voraussichtlich einen jährlichen Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) in Höhe von 165 Millionen US-Dollar erwirtschaften wird.

Die Partner werden sich entsprechend ihrem Anteil am Projekt mit Lithium versorgen, und Eramet führt derzeit Gespräche über mögliche Liefervereinbarungen mit europäischen Automobil- und Batterieherstellern, so Bories.

Zu diesen Gesprächen gehörten auch die beiden historischen französischen Automobilhersteller, fügte Bories hinzu und bezog sich dabei auf Renault und Stellantis.