Der französische Automobilhersteller Renault befindet sich in fortgeschrittenen Gesprächen mit potenziellen Partnern, um Lithium und andere Metalle aus gebrauchten Elektrofahrzeugbatterien zu extrahieren und zu recyceln, so ein leitender Angestellter des Unternehmens, das mehr von den strategischen Rohstoffen wiederverwenden möchte.

Während das Recycling von Autoteilen zunehmend üblich ist, will Renault der erste europäische Autohersteller sein, der auch Batterien in industriellem Maßstab recycelt.

"In Europa gibt es derzeit... niemanden, der von sich behaupten kann, gebrauchte Batterien in einem geschlossenen Kreislauf zu recyceln, um Nickel, Kobalt und Lithium für die Herstellung neuer Batterien zu reproduzieren", sagte Jean-Philippe Bahuaud, Geschäftsführer von 'The Future Is Neutral' (TFIN), der Umweltabteilung von Renault.

Die Gespräche mit spezialisierten Unternehmen, die als Partner für das Recycling in Frage kommen, befinden sich in einem "fortgeschrittenen" Stadium, sagte er in einem Interview im Vorfeld der ChangeNOW-Konferenz, die diese Woche in Paris stattfindet.

Die meisten Metalle, die in den Batterien für Elektroautos verwendet werden, werden außerhalb Europas abgebaut und verarbeitet, und es gibt wachsende Bedenken über die starke Abhängigkeit der Region von China bei diesen Materialien.

Außerdem lassen sich durch die Rückgewinnung der Metalle, die bis zu 70% der Kosten einer Batterie ausmachen, erhebliche Kosteneinsparungen erzielen. Batterien wiederum machen bis zu 40 % der Kosten eines Fahrzeugs aus.

Das Bergbauunternehmen Eramet plant außerdem den Bau einer Batterierecyclinganlage mit dem Abfallunternehmen Suez im nordfranzösischen Hafen Dünkirchen, die im nächsten Jahr in Betrieb gehen soll. Eine endgültige Investitionsentscheidung steht noch aus.

Renault, das im letzten Jahrzehnt zusammen mit seinem Partner Nissan Pionierarbeit bei Elektrofahrzeugen geleistet hat, wurde von Tesla und mehreren chinesischen Marken überholt.

Die Marken Renault und Dacia gehören jedoch immer noch zu den führenden Marken auf dem europäischen Markt für Elektrofahrzeuge.

Im April wird Renault die Produktion von Neufahrzeugen in seinem Werk in Flins, westlich von Paris, einstellen und vollständig auf die Produktion von teilweise recycelten Autoteilen und überholten Fahrzeugen umstellen.

Bahuaud erwartet, dass Flins in diesem Jahr 9.000 Batterien reparieren wird.

Renault verkauft die Batterien und andere wiederaufbereitete Teile wie Elektromotoren und Ladegeräte mit einem Preisnachlass von 30% auf neue Produkte.

Die TFIN-Sparte strebt bis 2030 einen Umsatz von 2,3 Milliarden Euro (2,49 Milliarden Dollar) und eine operative Marge von mehr als 10% an.

($1 = 0,9227 Euro) (Berichterstattung von Gilles Guillaume. Zusätzliche Berichterstattung von Gus Trompiz. Redaktion: Dominique Patton, Bearbeitung: Alexandra Hudson)