EV Nickel Inc. meldete die laufenden Ergebnisse der Optimierungsphase der Biolaugungsanwendung in der hochgradigen Sulfidzone W4 ("W4"), die sich auf dem Projekt Shaw Dome vor den Toren von Timmins, Ontario, befindet. Aufbauend auf den vorläufigen Ergebnissen wurden in der Optimierungsphase erfolgreich Ni- und Co-Mischhydroxid-Niederschläge ("MHP") produziert und die Forschung vorangetrieben, um die Entwicklung einer Pilotanlage vorzubereiten, in der die Technologie in einer betrieblichen Umgebung demonstriert werden soll. Drei Kulturen wurden für die Aufstockung und Anpassung ausgewählt, wobei zwei Anpassungstests mit den gröberen Konzentraten und ein Anpassungstest mit dem saubereren Konzentrat durchgeführt wurden.

Die Anpassungstestprogramme waren im August abgeschlossen und wurden überwacht, um die Metallkonzentrationen der Laugungsflüssigkeit, den pH-Wert, die Temperatur, das Oxidations-Reduktionspotenzial und die bakterielle Aktivität zu bestimmen. Die Forschung wurde mit den technischen Partnern der EVNi bei RPC fortgesetzt. Die Ergebnisse dieses Anpassungsprogramms zeigten, dass mehr als 90% des Ni- und Co-Gehalts aus den Konzentraten innerhalb von 7 Tagen während der Batch-Biolaugung extrahiert wurden.

Messungen der Konzentrationen von Ni, Co, Cu, Fe und Mg wurden während des gesamten Prozesses überwacht und die resultierende Lösung wurde von RPC als ideal für die Rückgewinnung von Ni und Co und die Eisenentfernung eingestuft. Bei den Fällungstests, die mit der Lauge durchgeführt wurden, wurden Ni und Co erfolgreich als MHP und als Magnesiumhydroxid-Niederschlag extrahiert, was potenziell verkaufsfähige Produkte für die batterieproduzierende Industrie und die chemische/verarbeitende Industrie darstellt. Vorläufige Ergebnisse zeigen, dass 99,8% des Ni, 99,9% des Co und 99,9% des Mg aus der PLS ausgefällt und aufgefangen werden können.

Die Ergebnisse der Optimierungsphase sind in die Entwicklung des Fließbettdesigns eingeflossen, wobei die während des Programms beobachteten Prozessparameter und Bedingungen verwendet wurden. Angesichts des anhaltenden Erfolgs der bisherigen Testarbeiten wird EVNi nun unter der Aufsicht von EPCM Engineering aus Oakville, Ontario ("EPCM") in die Phase der Pilotanlage übergehen. Wenn das Tank-Bioleach-Szenario erfolgreich ist, könnte es die Produktion eines Produkts auf kleinem Raum ermöglichen, das direkt von den geplanten Batteriewerken benötigt wird.

Dadurch könnte die Notwendigkeit vermieden werden, das Konzentrat zu ausländischen Schmelzhütten und Raffinerien zu schicken, und die Entfernung, die das Material derzeit zurücklegt, bevor es den Zustand erreicht, den die Batteriewerke benötigen - eine aktuelle Herausforderung für die Branche. Das Tank-Bioleach-Szenario könnte das Endprodukt so ausfallen lassen, dass es den Spezifikationen der Kunden entspricht - ein großer Vorteil für die neuen Käufer von Nickel.