Mike Lynch, der Tech-Gründer, der einst als Großbritanniens Antwort auf Steve Jobs gepriesen wurde, wird am Donnerstag vor einem Bundesgericht in San Francisco in den Zeugenstand treten, um sich selbst zu verteidigen. Der Prozess, in dem er beschuldigt wird, Hewlett-Packard bei einem 11 Milliarden Dollar schweren Deal zur Übernahme seines Unternehmens betrogen zu haben, nähert sich seinem Ende.

Die Aussage ist ein entscheidender Moment in der 13-jährigen juristischen Saga, die mit dem desaströsen Kauf des von Lynch mitgegründeten Softwareunternehmens Autonomy durch HP im Jahr 2011 begann.

Das Geschäft war ein großer Verlust für das Unternehmen aus dem Silicon Valley. HP schrieb 2012 den Wert von Autonomy um 8,8 Milliarden Dollar ab und erklärte, es habe schwerwiegende Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung aufgedeckt.

Lynch und der frühere Finanzchef von Autonomy, Stephen Chamberlain, sind wegen Betrugs und Verschwörung angeklagt, weil sie angeblich die Einnahmen des Unternehmens ab 2009 in die Höhe getrieben haben, um einen Käufer anzulocken.

Die Staatsanwaltschaft wirft den beiden vor, die Finanzen von Autonomy durch rückdatierte Verträge und "Round-Trip"-Geschäfte, bei denen Kunden durch gefälschte Verträge Geld vorgestreckt wurde, aufzublähen.

In dem Prozess, der Mitte März begann, haben die Geschworenen mehr als 30 Zeugen der Regierung gehört, darunter Leo Apotheker, den ehemaligen HP-Chef, der Wochen nach der Ankündigung des Autonomy-Deals entlassen wurde.

Lynchs Anwaltsteam hat vor Gericht argumentiert, dass HP so erpicht darauf war, Autonomy zu übernehmen und potenzielle Konkurrenten auszuschließen, dass es die Due-Diligence-Prüfung vor dem Verkauf übereilt durchgeführt hat.

Lynchs Anwalt sagte in den Eröffnungsplädoyers, dass der in Cambridge ausgebildete Unternehmer sich auf technische Fragen konzentrierte und Geldangelegenheiten Sushovan Hussain, dem damaligen Finanzchef von Autonomy, überließ.

Hussain wurde 2018 in einem separaten Verfahren vor demselben Gericht verurteilt. Er wurde im Januar aus dem US-Gefängnis entlassen, nachdem er eine fünfjährige Haftstrafe verbüßt hatte.

Der Kauf von Autonomy war seinerzeit einer der größten Tech-Deals in Großbritannien und sollte das Softwaregeschäft von HP ankurbeln. Stattdessen führte es zu einer Reihe von bitteren und teuren Rechtsstreitigkeiten. HP hat 2022 einen Zivilprozess gegen Lynch und Hussain in London weitgehend gewonnen, obwohl die Höhe des Schadenersatzes noch nicht feststeht. Das Unternehmen fordert 4 Milliarden Dollar.

Bei diesem Prozess war Lynch 20 Tage lang im Zeugenstand.

Lynch sagte, dass HP nicht wusste, was es mit Autonomy tat, und dass es seine Technologie nicht verstand.