Norwegens 1,6 Billionen Dollar schwerer Staatsfonds, der größte der Welt, wird die Unternehmen in den Schwellenländern, in die er investiert, auffordern, mehr Frauen in ihre Vorstände zu berufen, sagten hochrangige Beamte gegenüber Reuters.

Als einer der größten Investoren der Welt hält der Fonds Anteile an rund 8.800 Unternehmen weltweit und besitzt damit etwa 1,5 % aller börsennotierten Aktien. Er hat bei einer Reihe von Themen im Bereich Umwelt, Soziales und Governance (ESG) das Tempo vorgegeben.

Seit 2021 drängt der Fonds Unternehmen dazu, die Anzahl der Frauen in ihren Vorständen zu erhöhen und Zielvorgaben in Betracht zu ziehen, wenn weniger als 30 % der Vorstände weiblich sind. Dabei konzentrierte er sich zunächst auf Europa und die Vereinigten Staaten und weitete diese Politik im vergangenen Jahr auf Japan aus.

Die Politik wird nun auch auf Unternehmen in Schwellenländern angewandt, darunter in Ländern wie Indien, Südafrika, Brasilien und Ägypten, so der Fonds in seinen aktualisierten Abstimmungsrichtlinien, die Reuters vor ihrer Veröffentlichung am Mittwoch mitgeteilt wurden.

Dies würde bedeuten, dass Unternehmen wie das katarische Telekommunikationsunternehmen Ooredoo, das indonesische Industrieunternehmen ESSA und das brasilianische Logistikunternehmen Hidrovias do Brasil, die derzeit keine weiblichen Direktoren haben, davon betroffen sein könnten.

Der Vorstoß des Fonds könnte in Ländern, in denen die Auswahl an Kandidatinnen kleiner ist als in den Industrieländern, eine Herausforderung darstellen und kommt inmitten einiger Anzeichen einer öffentlichen Gegenreaktion in den USA gegen die Bemühungen um mehr Vielfalt in den Führungsetagen von Unternehmen.

Seit 2021 hat der Fonds "große Verbesserungen" in Bezug auf die Geschlechtervielfalt in den Aufsichtsräten erzielt, sagte Carine Smith Ihenacho, Chief Governance and Compliance Officer des Fonds, in einem Interview und verwies auf Europa, wo eine Kombination aus staatlicher Regulierung und Best-Practice-Richtlinien die Zahl der weiblichen Vorstandsmitglieder erhöht hat.

Dennoch "denken wir schon seit langem, dass wir auch in Ländern abstimmen müssen, in denen dies tatsächlich ein größeres Problem ist", sagte sie.

"In einigen Industrie- und Schwellenländern sehen wir, dass die Frauen dort wirklich hinterherhinken.

In der Praxis bedeutet dies, dass der Fonds bei einer Jahreshauptversammlung gegen die Wahl des Vorsitzenden des Nominierungsausschusses - oder des Vorstandsvorsitzenden, wenn es keinen Nominierungsausschuss gibt - stimmen wird, wenn in einem Unternehmen in den Schwellenländern nicht mindestens ein Vorstandsmitglied jedes Geschlechts vertreten ist.

In Industrieländern wird der Fonds weiterhin dagegen stimmen, wenn dem Vorstand nicht mindestens zwei Direktoren beider Geschlechter angehören.

LAGGARDS

Die neuen Richtlinien für die Stimmabgabe werden voraussichtlich etwa 5 % der Unternehmen im Aktienportfolio des Fonds betreffen, sagte Amy Wilson, Leiterin der Abteilung Stewardship des Fonds.

"Unsere Abstimmungsrichtlinien sind dazu da, Nachzügler anzusprechen und die Unternehmen mit der schlechtesten Performance zu verbessern, um die Lücke zu unseren Erwartungen zu schließen", so Wilson.

Insgesamt liegen etwa 60 % der Unternehmen im Portfolio des Fonds immer noch unter der Erwartung, dass jedes Geschlecht zu mindestens 30 % in den Aufsichtsräten vertreten sein sollte, sagte sie.

Der Fonds war "erfreut" über die Fortschritte bei der Geschlechtervielfalt beim Hollywood-Studio Warner Bros Discovery und der paneuropäischen Börse Euronext, sagte sie.

Beide hatten im Jahr 2022 jeweils eine weibliche Direktorin, was den Fonds veranlasste, gegen die Unternehmen zu stimmen. Jetzt haben sie jeweils drei weibliche Direktoren.

Der Fonds verschärfte auch seine Politik für Südkorea, Singapur und Polen, die von der Geschlechteranforderung ausgenommen waren, obwohl der norwegische Investor die drei Länder bereits als entwickelte Volkswirtschaften eingestuft hatte.

Diese Länder sowie Japan müssen mindestens ein Mitglied jedes Geschlechts im Vorstand haben. Dies spiegelt die langsameren Fortschritte bei der Geschlechtervielfalt in den Vorständen, die "weniger ausgereiften Pipelines von Frauen in Führungspositionen" und "kleinere Pools von weiblichen Vorständen" wider, so Wilson.

Bislang hat sich der Fonds noch nicht von einem Unternehmen getrennt, weil es die Anforderungen an die Geschlechtervielfalt nicht erfüllt hat, und er plant dies auch nicht, sagte Smith Ihenacho.

"Ich denke, dass es in dieser Frage viel besser ist, ein lautstarker Investor zu sein", sagte sie.

Die Politik des Fonds hat zu einigen unerwarteten Ergebnissen geführt. In einem Fall musste der Fonds zwei Jahre hintereinander gegen den Vorsitzenden des Nominierungsausschusses eines Unternehmens stimmen, das keinen einzigen Mann im Vorstand hatte.

Das Unternehmen? Das Dessous-Unternehmen Victoria's Secret.