In der neuen ägyptischen Hauptstadt am Stadtrand von Kairo werden die Einwohner Smartcards und Apps verwenden, um Türen zu öffnen und Zahlungen vorzunehmen, und sie werden über öffentliches WiFi, das von Laternenmasten ausgestrahlt wird, im Internet surfen.

Ein Netzwerk von mindestens 6.000 Kameras wird das Geschehen auf jeder Straße überwachen, Fußgänger und Fahrzeuge verfolgen, um den Verkehr zu regeln und verdächtige Aktivitäten zu melden.

Das Konzept der "intelligenten Stadt" ist eine Welt für sich, die weit entfernt ist von den Teilen der bestehenden Hauptstadt, in denen die knarrende Infrastruktur zu einer lückenhaften Internet- und Telefonabdeckung führt, in denen die Türsteher der dicht bebauten Wohnblocks ein menschliches Netz von Aufpassern bilden und in denen man für Behördengänge stundenlang anstehen muss.

Die Stadt, die in der Wüste aus dem Boden gestampft wird und bisher den Namen Neue Verwaltungshauptstadt trägt, ist für 6,5 Millionen Einwohner ausgelegt und soll noch in diesem Jahr für die ersten Staatsbediensteten geöffnet werden.

Inwieweit sich der Schwerpunkt Ägyptens von Kairo in die neue Hauptstadt, 45 km vom Nil entfernt, verlagert, ist unklar. Für viele einfache Ägypter, für die die pulsierende Stadt seit Generationen ihr Zuhause ist, wären der Umzug und die damit verbundenen Kosten unvorstellbar.

Denjenigen, die umziehen, wird jedoch eine einzige App versprochen, mit der sie Versorgungsrechnungen bezahlen, auf lokale Dienstleistungen zugreifen und Beschwerden und Probleme melden können.

Offiziell heißt es, dass fortschrittliche Technologiesysteme dazu beitragen werden, die Verschwendung zu verringern, indem sie Lecks oder Störungen aufspüren und es den Bewohnern ermöglichen, den Verbrauch im Auge zu behalten.

"Durch die mobile App werden die Bürger in der Lage sein, alle ihre Lebensangelegenheiten von ihrem Mobiltelefon aus zu verwalten", sagte Mohamed Khalil, Leiter der Technologieabteilung der Verwaltungshauptstadt für Stadtentwicklung (ACUD), dem militärischen und staatlichen Unternehmen, das die Stadt baut.

TECHNOLOGIEVERTRÄGE

Die Behörden planen die Wiederholung und Synchronisierung der Technologie durch andere Entwicklungen, die unter Präsident Abdel Fattah al-Sisi, für den die neue Stadt ein Vorzeigeprojekt ist, vorangetrieben werden.

"Dieses Modell wird in allen 14 neuen Städten angewandt, die derzeit errichtet werden ... eines unserer Ziele ist die Integration der Städte", sagte Khalil.

Einige Ägypter sind der Ansicht, dass die neue Hauptstadt für eine privilegierte Elite in einem Land gedacht ist, in dem fast ein Drittel der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze lebt. Andere sehen den technologischen Aufschwung als längst überfällig an.

"Das ist alles sehr nützlich für die Bürger", sagte Tark Habib, ein 53-jähriger Händler im Zentrum von Kairo, wo das Mugamma, der monolithische und notorisch chaotische Hauptsitz der ägyptischen Bürokratie der letzten Jahrzehnte, gerade geräumt wird.

Die Technologie- und Kommunikationsverträge für die neue Hauptstadt belaufen sich auf insgesamt 640 Millionen Dollar, die in späteren Phasen auf 900 Millionen Dollar ansteigen könnten, so Khalil. Zu den Partnern gehören Huawei, Orange und Mastercard.

Ein von Honeywell entwickeltes Überwachungssystem wird nach Angaben des Unternehmens "Menschenmengen und Verkehrsstaus überwachen, Diebstähle erkennen, verdächtige Personen oder Objekte beobachten und in Notsituationen automatisch Alarm auslösen".

Da die Bauarbeiten noch andauern, muss das Ausmaß der Überwachung - oder etwaige Bedenken dagegen - erst noch getestet werden.

Offiziell heißt es, die Überwachungstechnologie diene dazu, Verbrechen aufzudecken und die Sicherheit zu erhöhen, und die Daten würden durch ägyptisches Recht und internationale Standards geschützt.

Nichtsdestotrotz hat Ägypten unter Sisi ein umfassendes Vorgehen gegen Andersdenkende erlebt, das durch Maßnahmen wie die Kontrolle von Internetaktivitäten, stichprobenartige Sicherheitskontrollen auf der Straße, ein effektives Verbot von Protesten und die Verhängung des Ausnahmezustands durchgesetzt wurde.

Eine verstärkte Überwachung könnte zwar die Identifizierung von Dissidenten erleichtern, aber "ich sehe nicht, was sie wirklich über das hinausgehen würde, was sie bereits tun, und das ist sehr umfangreich", sagte Steven Feldstein, ein Senior Fellow bei der Carnegie Endowment for International Peace in Washington und Autor eines Buches über digitale Repression. (Zusätzliche Berichterstattung durch Ahmed Fahmy; Schreiben von Aidan Lewis; Bearbeitung durch Alison Williams)