Das britische Unternehmen Hotel Chocolat hat am Donnerstag einem Übernahmeangebot von Mars Inc. in Höhe von 534 Millionen Pfund (662 Millionen Dollar) zugestimmt. Damit unterwirft sich der Chocolatier dem US-Lebensmittelriesen, der eine internationale Expansion anstrebt.

Hotel Chocolat wurde vor zwanzig Jahren mit dem Ziel gegründet, Schokolade aufregend zu machen, indem es ethischen, erschwinglichen Luxus in die britische High Street brachte, und Mitbegründer Angus Thirlwell ist bis heute Geschäftsführer.

Das am Donnerstag bekannt gegebene empfohlene Barangebot von 375 Pence pro Aktie entspricht einem Aufschlag von 170% auf den Aktienkurs von Hotel Chocolat am Tag vor dem Angebot und wird voraussichtlich das Ende der siebenjährigen Börsennotierung des Unternehmens bedeuten.

Hotel Chocolat hat mit seinem Luxushotel auf seinem Kakao-Anwesen in Saint Lucia, seinen Schokoladen-Kochbüchern und seinem erfinderischen Geschmack, der Zucker zugunsten von Kakao meidet, den Nerv der Verbraucher in Großbritannien getroffen und verfügt nun über 130 Geschäfte im ganzen Land sowie über eine Präsenz in Japan durch ein Partnerabkommen.

Aber die Gruppe hat in ihrem letzten Geschäftsjahr enttäuschende Ergebnisse erzielt - die Aktie ist im Jahr 2023 bisher um 11% gefallen - und sagte am Donnerstag, dass die Expansion in Übersee erhebliche Investitionen erfordern würde.

Thirlwell, der das Unternehmen unter dem Familienunternehmen Mars weiterführen wird, sagte, dass das Wachstum unter dem neuen Eigentümer schneller sein wird.

"Wir wissen, dass unsere Marke bei den Verbrauchern in Übersee gut ankommt, aber die Herausforderungen in der Lieferkette haben uns gebremst. Durch die Partnerschaft mit Mars können wir unsere internationale Präsenz viel schneller ausbauen", sagte er in einer Erklärung.

Thirlwell und Mitbegründer Peter Harris besitzen laut LSEG-Daten jeweils 27% des Kapitals. ($1 = 0,8072 Pfund) (Berichterstattung von Sarah Young; Redaktion: Kate Holton und James Davey)