Die deutsche Supermarktkette Metro und ihre 3.400 Mitarbeiter in der Ukraine haben hart gearbeitet, um ihr Geschäft wieder auf den Stand vor der russischen Invasion vor zwei Jahren zu bringen.

Nach einem Umsatzeinbruch von 10,4 % im Jahr 2022 - als die Gesamtwirtschaft aufgrund der Kriegswirren um fast ein Drittel einbrach - stiegen die Einnahmen im letzten Jahr um fast den gleichen Betrag, da sich der Binnenkonsum erholte.

Jetzt steht Metro vor einer neuen Bewährungsprobe, da Proteste polnischer Landwirte, die die Grenzen zur Ukraine blockieren, die Lieferungen unterbrechen - eine von mehreren Herausforderungen für ausländische und einheimische Unternehmen, die in einem Land im Krieg Geschäfte machen müssen.

"Der Krieg hat uns gelehrt, flexibel zu reagieren", sagte Olena Vdowychenko, Leiterin der Ukraine-Sparte des Supermarktriesen, gegenüber Reuters.

Laut Vdowychenko saßen in den letzten Monaten jede Woche etwa 18 Lastwagen ihres Unternehmens an der polnischen Grenze fest, manchmal für drei bis vier Tage. "Das ist ein großes Problem für die ukrainischen Unternehmen", sagte sie und erklärte, dass dies überall die Kosten in die Höhe treibe.

Die Kapitalverkehrskontrollen, die die Abwanderung von Gewinnen aus dem Land einschränken, die Schwierigkeiten beim Abschluss von Versicherungen und die schwankende finanzielle und militärische Unterstützung durch die USA sind seit Monaten, wenn nicht schon länger, ein Problem für die ukrainischen Unternehmen.

Erschwerend kommt hinzu, dass die polnischen Lkw-Fahrer im Jahr 2023 die Grenzen gestört haben, während die Landwirte, die über das billige ukrainische Getreide verärgert sind, ihnen ihren Marktanteil weggenommen haben, ähnliche Aktionen durchgeführt haben.

Das russische Militär hat auch auf dem Schlachtfeld im Osten und Süden die Oberhand und setzt wichtige Bergbaubetriebe außer Gefecht oder gefährdet sie. Ein neues Mobilisierungsgesetz, das die Rekrutierung von bis zu 500.000 weiteren Ukrainern vorsieht, bedroht den Personalbestand.

PUNKT OHNE WIEDERKEHR?

Einige kleinere Unternehmen sagen, dass eine Anhäufung von Problemen den Betrieb in der Ukraine an den Rand des Zusammenbruchs gebracht hat.

Der Eigentümer eines in Großbritannien ansässigen Bekleidungsherstellers, der aus geschäftlichen Gründen nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, das Geschäft sei durch die Proteste an der Grenze, das Vertrauen der Kunden und Versicherungsprobleme so stark beeinträchtigt worden, dass der Betrieb in der Ukraine gefährdet sei.

"Jetzt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem wir glauben, dass wir nicht mehr weitermachen können", sagte der Eigentümer und fügte hinzu, dass das Unternehmen seit 25 Jahren in der Ukraine tätig ist. "Wir versuchen es aber weiterhin."

Bei anderen, vor allem größeren Firmen und ausländischen Betreibern, läuten noch nicht die Alarmglocken, obwohl einige von ihnen ihren Standort weg von der Front verlagert haben und es große ukrainische Unternehmen gibt, die ihre Schulden nicht mehr bedienen können.

Eine aktuelle Studie der Amerikanischen Handelskammer in der Ukraine schätzt, dass seit 2022 nur 2 % der Firmen geschlossen wurden und weitere 10 % stark betroffen waren. Die Studie basiert auf einer Umfrage unter 125 Mitgliedern, bei denen es sich zumeist um größere multinationale Unternehmen und größere ukrainische Firmen handelt.

"Multinationale Unternehmen verlassen das Land nicht", sagte Alfonso Garcia Mora, ein regionaler Vizepräsident der International Finance Corporation, die zur Weltbankgruppe gehört und deren jüngste Erhebungen ein ähnliches Bild zeichnen. "Sie haben sich wirklich so lange gehalten, wie sie konnten."

Er fügte hinzu, dass ein Grund dafür darin lag, dass die Kapitalkontrollen während des Krieges die Unternehmen daran hinderten, zu verkaufen oder Geld, das von Tochtergesellschaften in der Ukraine erwirtschaftet wurde, nach Hause zu schicken, was bedeutete, dass viele die Ansicht vertraten, dass es besser sei, zu bleiben, um auf einen eventuellen Aufschwung nach dem Krieg zu warten.

Das Risiko von Raketenangriffen und Kollateralschäden bedeutet, dass Unternehmen und Organisationen eine spezielle Kriegsrisikoversicherung benötigen, die jedoch kaum jemand abschließen konnte.

Der Bekleidungshersteller erklärte, dass er nicht in der Lage war, Waren während des Transports zu versichern, während das Leverkusener Unternehmen Bayer, das in der Nähe von Kiew eine 60 Millionen Euro ($65 Millionen) teure Anlage für Maissaatgut baut, erst jetzt einen Versicherungsschutz findet.

"Wir haben eine Reihe von Angeboten für Kriegsversicherungen und prüfen, welche wir annehmen", sagte Oliver Gierlichs, der Geschäftsführer des Unternehmens in der Ukraine, und fügte hinzu, dass dies jedoch sehr teuer sein würde.

Einige Entwicklungsbanker beklagen, dass es keine Anzeichen für einen globalen oder europaweiten Versicherungsschutz gibt, obwohl einige Regierungen beginnen, sich zu engagieren.

Philipp Grushko, ein Vorstandsmitglied des großen TIS-Hafens in der Nähe von Odessa, erwartet, dass "kleine und mutige" Exporteure den Containerverkehr in den nächsten Monaten wieder aufnehmen werden, während der Private-Equity-Fonds Horizon Capital sagt, dass er sogar damit beginnt, mögliche Börsengänge für einige seiner Firmen im nächsten Jahr zu prüfen.

"Dieser Gedanke ist heutzutage weniger verrückt", sagte Vasile Tofan von Horizon.

VERSCHIEBUNG DER FRONTLINIEN

Yuriy Ryzhenkov, Chef des ukrainischen Metallriesen Metinvest, beobachtet die sich verschiebenden Fronten genau.

Die russische Einnahme von Avdiivka Mitte Februar bedeutete den Verlust der Kontrolle über das dortige Kokswerk seines Unternehmens, fast zwei Jahre nachdem das ausgedehnte Azovstal-Hüttenwerk von Metinvest in Mariupol schwer beschädigt in die Hände der Moskauer Streitkräfte gefallen war.

In einem Umkreis von 40 km (25 Meilen) um zwei weitere große Betriebe - Pokrovsk, wo Metinvest die größte Kohlemine der Ukraine betreibt, und Zaporizhzhia im Süden, wo sich das größte Stahlwerk des Unternehmens befindet - finden derzeit Kämpfe statt.

Der ukrainische Eisen- und Stahlsektor beschäftigte rund 600.000 Menschen und trug vor dem Krieg etwa 10% zum BIP der Ukraine bei. Er macht immer noch einen großen Teil der Wirtschaft aus und trägt große Mengen an Steuern bei.

Ryzhenkov und andere sind jedoch auch besorgt über die Pläne der Regierung, bis zu 500.000 weitere Menschen zu mobilisieren, um eine erschöpfte und überforderte Armee aufzufüllen.

"Wir stellen Leute ein, wir bilden sie aus und dann werden sie eingezogen, bevor sie überhaupt anfangen zu arbeiten", sagte Ryzhenkov und schätzte, dass Metinvest bereits 9.000-10.000 Mitarbeiter zu wenig hat.

"Das ist ein großes Problem, das wir versuchen, sowohl den Militärs als auch den Politikern in der Ukraine zu vermitteln. Hoffentlich finden sie eine Lösung, denn sonst kann die Wirtschaft nicht funktionieren."