Johnson & Johnson erhält eine neue Chance, die wissenschaftlichen Beweise anzufechten, die Talk mit Eierstockkrebs in Verbindung bringen. Ein Bundesrichter entschied am Mittwoch, dass dies möglicherweise die mehr als 53.000 Klagen unterbricht, mit denen das Unternehmen wegen seiner Talkprodukte konfrontiert ist.

In einer kurzen schriftlichen Verfügung sagte der US-Bezirksrichter Michael Shipp in Trenton, New Jersey, der die in seinem Gericht zusammengefassten Klagen beaufsichtigt, dass jüngste Gesetzesänderungen und neue wissenschaftliche Erkenntnisse eine erneute Überprüfung der Beweise für die Verbindung zwischen J&J-Produkten und Eierstockkrebs erforderlich machen.

Shipp hat den Fall im Februar 2023 übernommen, nachdem die ehemalige Oberste Bezirksrichterin Freda Wolfson, die den Rechtsstreit seit 2016 beaufsichtigt hatte, in den Ruhestand getreten war.

Erik Haas, J&J Worldwide Vice President of Litigation, sagte, das Unternehmen sei sehr erfreut über das Urteil und beabsichtige, "ein Licht auf einige der in den letzten Prozessen verwendeten, für das Gericht angefertigten Junk-Science zu werfen".

"Der Lauf der Zeit hat die jahrzehntelangen medizinischen und wissenschaftlichen Erkenntnisse, die die Position von Johnson & Johnson in diesen Fällen stützen, nur verfestigt", sagte Haas in einer Erklärung.

J&J hat wiederholt Behauptungen zurückgewiesen, dass sein Babypuder und andere Talkprodukte Krebs verursachen oder Asbest enthalten, eine bekannte Ursache für Mesotheliome.

Leigh O'Dell und Michelle Parfitt, die führenden Anwälte der Kläger in dem Bundesverfahren, sagten, die wissenschaftlichen Beweise dafür, dass J&J-Produkte Krebs verursachen, seien "stärker denn je".

"Die Wahrheit über das betrügerische Verhalten von J&J, das Vorhandensein von krebserregenden Stoffen in Talkumpuder zu verbergen und die medizinische und wissenschaftliche Gemeinschaft in die Irre zu führen, ist im Laufe der Zeit immer deutlicher geworden", so O'Dell und Parfitt in einer Erklärung.

Die Talk-Klagen waren von 2021 bis 2023 auf Eis gelegt worden, während J&J erfolglose Bemühungen unternahm, den Rechtsstreit durch den Konkurs einer Tochtergesellschaft, LTL Management, beizulegen. Die Prozesse wurden inzwischen wieder aufgenommen und der jüngste Fall endete am 5. März mit einem ungültigen Urteil.

Laut Shipp's Anordnung hat J&J bis zum 23. Juli Zeit, erneut Argumente zu den wissenschaftlichen Beweisen in dem Fall vorzubringen.

Die Gerichtsverfahren in den Talk-Fällen haben eine gemischte Bilanz, wobei die größten Siege der Kläger, darunter ein Urteil in Höhe von 2,1 Milliarden Dollar im Jahr 2021, an 22 Frauen mit Eierstockkrebs gingen. Ein Berufungsgericht in New Jersey hat im Oktober ein Urteil in Höhe von 223,7 Millionen Dollar gegen das Unternehmen verworfen, weil es die Aussagen der Sachverständigen der Kläger für nicht stichhaltig hielt. (Berichterstattung von Dietrich Knauth; Redaktion: Leslie Adler, Bill Berkrot und Alexia Garamfalvi)