Der Betreiber, Tokyo Electric Power Co Holdings (Tepco), sagte jedoch, das Leck habe keine Auswirkungen auf die Wand oder die Umwelt.

Der Vorfall verdeutlicht jedoch, wie schwierig es ist, das Kraftwerk fast 11 Jahre nach der schlimmsten Nuklearkatastrophe seit Tschernobyl 1986, die durch ein massives Erdbeben und einen Tsunami ausgelöst wurde, zu sanieren.

Der Vorfall ereignete sich zu einem Zeitpunkt, an dem das Energieversorgungsunternehmen den Bau eines Tunnels zum Meer vorbereitete, um mehr als 1 Million Tonnen verstrahltes Wasser nach der Aufbereitung aus dem Kraftwerk abzuleiten. Die Arbeiten sollen im Frühjahr 2023 beginnen.

WARUM EINE EISWAND?

Die seit 2016 in Betrieb befindliche Eiswand, wie das Bauwerk genannt wird, ist eigentlich eher eine Barriere aus gefrorenem Boden. Sie wurde von der Kajima Corp. gebaut und kostete 34,5 Milliarden Yen ($303 Millionen) an öffentlichen Geldern.

Die Eiswand soll kontaminiertes Wasser innerhalb der Anlage halten und gleichzeitig das Grundwasser fernhalten, das radioaktiv wird, wenn es in die Keller der verkrüppelten Reaktoren sickert und dort mit hochradioaktiven Trümmern in Berührung kommt.

Das hat die Aufräumarbeiten behindert und Tepco gezwungen, das Wasser abzupumpen und in riesigen Tanks zu lagern, was jährlich etwa 100 Milliarden Yen kostet.

Jetzt wird der Platz knapp, denn es haben sich fast 1,3 Millionen Tonnen dieses Wassers angesammelt. Das ist genug, um etwa 500 Schwimmbecken von olympischer Größe zu füllen.

WIE FUNKTIONIERT DAS?

Kühlmittel, das in Gefrierrohre gepumpt wird, senkt die Temperatur in etwa 1.500 mit Sole gefüllten Rohren, die sich in einer Tiefe von 30 Metern in einem Umkreis von 1,5 km um die Anlage befinden, auf etwa -30 Grad Celsius.

Dadurch gefriert das umliegende Grundwasser zu einer zusammenhängenden Wand aus gefrorenem Boden, und das Kühlmittel wird in den Kreislauf zurückgeführt.

LECKS UND PROBLEME

Das jüngste Leck scheint durch eine Verformung der Verbindungen in den Metallrohren verursacht worden zu sein, obwohl es keine sichtbaren Risse gibt, sagte ein TEPCO-Sprecher. Das System ist in Betrieb, nachdem die defekten Teile ausgetauscht wurden.

Das letzte von etwa acht Lecks seit der Inbetriebnahme der Wand war 2019, wahrscheinlich aufgrund von Metallermüdung durch Vibrationen, die von Baufahrzeugen verursacht wurden.

Der Sprecher konnte die Ursache der früheren Lecks nicht sofort bestätigen, sagte aber, dass ähnliche Gründe wahrscheinlich seien.

Im November 2021 sagte Tepco, dass es Abhilfemaßnahmen einleiten würde, nachdem Tests ein teilweises Schmelzen der Eiswand gezeigt hatten.

Bei dem Kühlmittel, das am Sonntag austrat, handelte es sich um eine Kalziumchloridlösung, die in Betonmischungen verwendet wird, um die Aushärtung zu beschleunigen, und in Lebensmitteln, um diese zu festigen.

WASSERAUSTRITT - UND DER TUNNEL

Im Dezember erklärte Tepco, dass es einen Unterwassertunnel bauen wolle, um das Wasser ins Meer zu leiten. Dies ist die letzte Phase eines Plans, der vorsieht, etwa 1 Million Tonnen Wasser nach der Aufbereitung und Verdünnung an einem Punkt etwa 1 km (0,6 Meilen) vor der Küste abzuleiten.

Das behandelte Wasser soll aus Tanks gepumpt werden, um es in einer Tiefe von 12 Metern (40 Fuß) freizusetzen. Der Bau soll noch in diesem Jahr beginnen.

Das Wasser wird so aufbereitet, dass alle radioaktiven Verunreinigungen entfernt werden, mit Ausnahme von Tritium, das auf ein Siebtel der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Standards für Trinkwasser verdünnt werden soll. Die Freigabe soll im Frühjahr 2023 beginnen.

Obwohl Kernkraftwerke weltweit routinemäßig tritiumhaltiges Wasser einleiten, hat der Plan bei den Nachbarn China und Südkorea Besorgnis ausgelöst, die sich um die Lebensmittelsicherheit sorgen.

Auch die Landwirte und Fischer in der Umgebung sind besorgt, da sie befürchten, dass die Preise nach Jahren des Wiederaufbaus sinken könnten.

RECHTSSTREIT

Unabhängig davon wird am Donnerstag eine Klage gegen Tepco eingereicht, in der behauptet wird, dass eine Gruppe von sechs Männern und Frauen aufgrund der Strahlenbelastung durch die Katastrophe an Schilddrüsenkrebs erkrankt ist, wie die Tageszeitung Mainichi berichtet.

In einer Erklärung sagte das Energieversorgungsunternehmen, dass es nach der Einreichung der Klage und den Anhörungen antworten werde.

($1=113.7600 Yen)