Sowohl Jean Liu von Didi als auch ihr Vater Liu Chuanzhi schalteten irgendwann während des Feiertags zum Tag der Arbeit eine Funktion auf der chinesischen Weibo-Plattform ein, die alle alten Beiträge ausblendet. Keiner der beiden hatte in den letzten sechs Monaten gepostet.

Der ältere Liu, der 880.000 Follower hat, und seine Tochter, die 10 Millionen Follower hat, gaben keine Gründe für die Privatisierung an, aber es wurde von Weibo-Nutzern bemerkt, die ihre Entscheidung in Frage stellten.

Didi und Lenovo reagierten am Donnerstag nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme.

Mehrere andere Gründer chinesischer Technologieunternehmen haben sich in den letzten zwei Jahren auf ähnliche Weise in den sozialen Medien zurückgezogen oder ihre Beiträge eingestellt, darunter Jack Ma von der Alibaba Group, Zhang Yiming von ByteDance und Wang Xing von Meituan.

Diese Geschäftsleute, insbesondere Ma, gehörten in der Vergangenheit zu den freimütigsten Bürgern Chinas, die durch ihren unternehmerischen Erfolg beflügelt wurden, bevor ein umfassendes regulatorisches Eingreifen, das Ende 2020 begann, Chinas einst freilaufenden Internetsektor in die Schranken wies.

Henry Gao, Juraprofessor an der Singapore Management University, sagte, der Rückzug aus dem öffentlichen Online-Raum spiegele die zunehmenden Beschränkungen für öffentliche Äußerungen in China und das zunehmend schwierige Umfeld für Technologieunternehmen wider.

"Die Ära der hochfliegenden, freimütigen Tech-Führer ist in China vorbei", sagte Gao.

Die Situation in China sei "völlig anders als im Westen, wo von den Tech-Führungskräften nicht nur erwartet wird, dass sie ihre Meinung sagen, sondern auch, dass sie zu diesen schwierigen politischen Themen Stellung beziehen, auch wenn einige von ihnen das vielleicht nicht wollen", sagte er.

Wang von Meituan, ein einst begeisterter Nutzer der von ihm gegründeten Social-Media-Website Fanfou, sah die Aktien des Essenslieferanten im vergangenen Jahr einbrechen, nachdem er ein altes Gedicht gepostet hatte, das von einigen als Kritik an der Regierung und Präsident Xi Jinping aufgefasst wurde.

Wang hat seitdem aufgehört zu posten und hat auch seine Weibo-Posts vor der Öffentlichkeit versteckt.

Jean Liu, ein ehemaliger Banker bei Goldman Sachs, ist einer der bekanntesten Geschäftsleute Chinas, geriet aber in den letzten Monaten wegen der Kontroversen um den 4,4 Milliarden Dollar schweren Börsengang von Didi in New York unter Beschuss. Das Unternehmen, das manchmal als das Uber Chinas bezeichnet wird, hat angekündigt, dass es die US-Börse verlassen wird.