Lomiko Metals Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen einen Zuschuss des Verteidigungsministeriums (?DoD?) in Höhe von 8,35 Mio. USD (ca. 11,4 Mio. CAD) erhalten hat. Lomiko wird den Zuschuss über einen Zeitraum von 5 Jahren verdoppeln, so dass die Vereinbarung mit dem Verteidigungsministerium insgesamt 16,7 Mio. USD beträgt. Der Zuschuss fällt unter Titel III des Defense Production Act und wird über den Inflation Reduction Act finanziert, um die Energiesicherheit in Nordamerika zu gewährleisten. Dieser Zuschuss soll die industrielle Basis für natürlichen Flockengraphit in Nordamerika stärken und erweitern.

Dies ist eine der ersten Vereinbarungen, die das Verteidigungsministerium (?DOD?) im Rahmen der TIA-Finanzierung einem kanadischen Managementteam und einer Anlage in diesem Entwicklungsstadium gewährt. Zusätzlich und zeitgleich mit dem vom DoD gewährten Zuschuss wurde dem Unternehmen eine Finanzierung in Höhe von 4,9 Millionen CAD im Rahmen eines nicht rückzahlbaren Beitragsabkommens aus dem von Natural Resources Canada verwalteten Critical Mineral Research, Development and Demonstration (CMRDD)-Programm bewilligt, wobei sich die Gesamtprojektkosten auf 6,6 Millionen CAD belaufen. Ziel des Programms ist die Erprobung des vorgeschlagenen Graphitveredelungsverfahrens und die Umwandlung des natürlichen Flockengraphits von La Loutre in batterietaugliches Anodenmaterial.

Die TIA ist speziell darauf ausgerichtet, die wissenschaftlich fundierte weitere Erforschung und Entwicklung des Graphitprojekts La Loutre in Übereinstimmung mit der Vision und den Werten von Lomiko und in Übereinstimmung mit allen kanadischen und quebecischen Vorschriften und Prozessen zu unterstützen. Die mit dem DoD geschlossene TIA-Vereinbarung sieht die Durchführung von drei verschiedenen Phasen der Forschungs- und Entwicklungsarbeit mit unabhängigen Experten und Beratern über einen Zeitraum von 5 Jahren vor, wie folgt: Phase 1: Abschluss einer Vormachbarkeitsstudie (Pre-Feasibility Study, PFS) und Sammlung von Grundlagendaten Phase 2: Abschluss von metallurgischen Studien und Großproben Phase 3: Abschluss einer endgültigen Machbarkeitsstudie (Definitive Feasibility Study, DFS). Sowohl der Zuschuss aus den USA als auch der kanadische Beitrag unterstützen wissenschaftlich fundierte Ansätze für die verantwortungsvolle Erschließung des natürlichen Flockengraphits von La Loutre in Quebec.

Die Studien beinhalten die Integration eines dekarbonisierten Minenmodells und gemeinschaftsorientierte Studien wie die progressive Rekultivierung. Die Vision von Lomiko ist es, ein bedeutendes und integratives Unternehmen für kritische Mineralien der Zukunft aufzubauen. Die CMRDD-Finanzierung erfolgt in Form einer Beitragsvereinbarung, bei der Natural Resources Canada über einen Zeitraum von drei Jahren 4,9 Millionen CA$ beisteuern wird.

Lomiko wird mit etablierten kanadischen Forschungsgruppen zusammenarbeiten. Ziel dieses Projekts ist es, den vorgeschlagenen Graphitveredelungsprozess zu erproben, um die Technologien und Bedingungen zu bestätigen, die für die Umwandlung von Flockengraphit in batterietaugliches Anodenmaterial erforderlich sind, wobei ein hoher Reinheitsgrad des graphitischen Kohlenstoffs und ein geringer Verunreinigungsgrad erreicht werden. Das Projekt wird die führende Rolle Kanadas bei der Verarbeitung von Qualitätsgraphit demonstrieren, die Entwicklung der heimischen Batterielieferkette in Kanada und Québec unterstützen und Beschäftigungsmöglichkeiten für qualifizierte Handwerker in Québec fördern.