Etwa 20 Schiffe haben im ersten vollen Betriebsmonat der neu ausgebauten Trans Mountain-Pipeline an der kanadischen Westküste Rohöl geladen. Dies geht aus den Schiffsverfolgungsdaten vom Sonntag hervor und liegt damit leicht unter der Prognose des Betreibers.

Die Verladungen der erweiterten Pipeline werden genau beobachtet, da die kanadische Regierung die 24,84 Milliarden Dollar (34 Milliarden C$) teure Leitung verkaufen will. Fragen über die Qualität des Öls, die Wirtschaftlichkeit der Pipeline und die Probleme bei der Verladung haben seit der Inbetriebnahme der Pipeline für Unruhe gesorgt und Bedenken über die Nachfrage und den Export des Rohöls aufkommen lassen.

Die 20 Schiffe, die beladen wurden, waren weniger als die 22 Schiffe, die Trans Mountain ursprünglich für diesen Monat erwartet hatte.

Die gesamten Rohölexporte aus Vancouver beliefen sich auf rund 350.000 Barrel pro Tag, wobei die letzten beiden Schiffe für den Juni am Westridge Marine Terminal beladen wurden (Stand Sonntag).

"Dieser erste Monat liegt nur knapp unter den 350.000-400.000 bpd, die wir vor der Inbetriebnahme erwartet hatten. Wir befinden uns immer noch in der Entdeckungsphase, in der die Fehler ausgebügelt werden... aber im Großen und Ganzen war dies ein solider Start", sagte Matt Smith, leitender Analyst bei Kpler.

Die Schiffe, teilweise beladene Aframax-Schiffe, die jeweils etwa 550.000 Barrel transportieren können, fuhren hauptsächlich zur Westküste der USA und nach Asien. Einige Ladungen wurden auf größere Schiffe für die Lieferung nach Indien und China verladen, so die Datenanbieter LSEG, Kpler und Vortexa.

Reliance Industries kaufte 2 Millionen Barrel kanadisches Rohöl für die Lieferung im Juli, ein Geschäft, das vier Schiff-zu-Schiff-Transfers umfasste, um das Öl auf einen sehr großen Rohöltanker vor der kalifornischen Küste zu laden. Das Öl ist für Sikka, Indien, bestimmt, wo das Unternehmen den größten Raffineriekomplex der Welt betreibt.

Phillips 66 hat eine Ladung für seine Raffinerie in Ferndale, Washington, erworben, Marathon Petroleum Corp für seine Raffinerie in Los Angeles und Valero Energy Corp für seine Raffinerie in Benicia, Kalifornien.

TMX hat vor einem langen Wochenende in Kanada nicht sofort geantwortet. Phillips 66 und Marathon Petroleum lehnten es ab, sich zu äußern, während Valero auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte.

Der Markt hatte mit etwa 17 bis 18 Verladungen gerechnet, sagte Rohit Rathod, Marktanalyst beim Energieforschungsunternehmen Vortexa.

"Die chinesische Nachfrage ist hinter den Erwartungen zurückgeblieben, und wenn Reliance nicht gewesen wäre, wären die meisten Fässer im Juni in der Region (Westküste) geblieben", fügte Rathod hinzu.

Trans Mountain hat in diesem Monat die Standards für die Annahme von Rohöl auf seinem kürzlich erweiterten System überarbeitet und damit die Bedenken hinsichtlich des Säuregehalts und des Dampfdrucks des Rohöls der Pipeline gemildert.

Es wurde erwartet, dass sich auch logistische Einschränkungen in einem stark befahrenen, engen Schifffahrtskanal nach dem Verlassen des Westridge Docks in Vancouver auf die Beladung auswirken würden. Um das hohe Verkehrsaufkommen in der Fahrrinne zu bewältigen, hat der Hafen von Vancouver die Transitzeiten eingeschränkt.

Die erweiterte Trans Mountain-Pipeline ist zu etwa 80% ausgelastet, wobei einige Kapazitäten punktuell genutzt werden. Trans Mountain rechnet ab dem nächsten Jahr mit einer Auslastung von 96%. Die Pipeline kann 34 Aframax-Schiffe pro Monat beladen.