Namibia Critical Metals Inc. gibt die Ergebnisse seiner vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung ("PEA") für das Lofdal Heavy Rare Earth Projekt "2B-4" ("Lofdal" oder das "Projekt") in Namibia bekannt. Diese PEA zielt auf einen deutlich größeren jährlichen Minen- und Anlagendurchsatz von 2 Millionen Tonnen pro Jahr und eine längere Lebensdauer der Mine als die historische PEA von 2014 ab, indem der Abbau aus zwei Unterlagerstätten, nämlich "Grube 2B" und "Grube 4", erfolgt. Darüber hinaus wurde das Verarbeitungsschema vereinfacht und auf eine direkte Flotation des Grubenmaterials umgestellt und um eine hydrometallurgische Einheit erweitert, die anstelle von Xenotim-Konzentrat ein Mischoxid mit einem Anteil von >98% als Endprodukt produziert.

Die Lofdal-Lagerstätte hat das Potenzial für eine bedeutende Produktion von Dysprosium und Terbium, zwei der wertvollsten schweren Seltenerdelemente. Das Projekt wird in einem Joint Venture mit der Japan Oil, Gas and Metals National Corporation ("JOGMEC") entwickelt, das eine langfristige und nachhaltige Versorgung Japans mit schweren Seltenen Erden anstrebt. Die Lofdal-Lagerstätte für schwere Seltene Erden ist eine 20 km x 10 km große Mineralisierung für schwere Seltene Erden (HREE) in subvulkanischen hydrothermalen Alterationszonen.

Während lokal hochgradige Zonen (>0,2% HREE) vorkommen, gleicht der Großteil der Lagerstätte zehn Meter breiten und kilometerlangen Zonen mit niedriggradiger HREE-Mineralisierung mit einem Durchschnittsgehalt von etwa 0,1% HREE. Um das Lofdal-Projekt zu einem langfristigen Produzenten von HREE zu entwickeln, konzentrierte sich das Unternehmen bei den jüngsten Verarbeitungstests auf kosteneffiziente Technologien zur Aufbereitung von niedriggradigem Material, um Skaleneffekte in einem potenziellen groß angelegten Bergbaubetrieb zu erzielen. Das Unternehmen hat im Oktober 2021 insgesamt 34.500 Tonnen mineralisiertes Material aus einer Startgrube in der zentralen Lagerstätte Area 4 abgebaut (Pressemitteilung vom 29. November 2021).

Eine 500 Tonnen schwere Probe wurde aus der mineralisierten Zone in einer Tiefe zwischen 12 und 15 Metern entnommen, um die Auswirkungen der oberflächenbedingten Oxidation zu minimieren. Das Material wurde gemischt, um homogenisierte Proben zu erhalten, die für die breitere Lagerstätte mit einem Gehalt von etwa 0,187% TREO repräsentativ sind und für die Testarbeiten mit Großproben verwendet werden können.