Das Unternehmen, das die Art und Weise, wie wir Fernsehen und Filme sehen, verändert hat, will dem Erfolg von Mickey Mouse und "Star Wars" nacheifern, indem es versucht, Marken aufzubauen, die Film, Fernsehen, Spiele und Verbraucherprodukte umfassen, so Führungskräfte in jüngsten Interviews mit Reuters.

Die Netflix-Teams überlegen, wie sie mehr aus den größeren Serien und Filmen von Netflix herausholen können, mit Universen und Charakteren, zu denen sie immer wieder zurückkehren können. Die Franchise-Strategie, über die hier zum ersten Mal berichtet wird, soll die Bemühungen von Netflix ergänzen, eine umfangreiche Bibliothek von Originalprogrammen aufzubauen, die für jeden Geschmack etwas bietet.

"Wir wollen unsere Version von 'Star Wars' oder unsere Version von 'Harry Potter' haben, und wir arbeiten sehr hart daran, das aufzubauen", sagte Matthew Thunell, der Netflix-Vizepräsident, dem die Entdeckung von "Stranger Things" zugeschrieben wird. "Aber das geht nicht über Nacht."

Die Franchise-Initiative von Netflix kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, nach zwei Entlassungsrunden in Folge von Abonnentenverlusten. Netflix ist dabei, eine kostengünstigere, werbefinanzierte Version des Dienstes zu entwickeln, was es einst versprochen hatte, niemals zu tun. Am Dienstag wird erwartet, dass das Unternehmen bei der Bekanntgabe der Quartalsergebnisse einen weiteren Verlust von 2 Millionen Abonnenten melden wird. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um 70% gesunken.

Einige der derzeitigen Partner von Netflix, die um Anonymität baten, um ihre laufenden Geschäftsbeziehungen zu schützen, sagten, sie seien frustriert über die ihrer Meinung nach mangelnde Zusammenarbeit zwischen den Film- und Fernsehgruppen. Dies habe die Bemühungen behindert, aus dem Erfolg durch Fortsetzungen, Spin-Offs oder Verfilmungen von Erfolgsserien Kapital zu schlagen, sagten sie.

"Man hat das Gefühl, dass man sich den Weg zum Aufbau eines Franchise erkämpfen muss", sagte ein Studiomanager.

Thunell vertrat eine andere Ansicht. Er und ein Unternehmenssprecher beschrieben ein Umfeld der engen Zusammenarbeit zwischen den kreativen Führungskräften, die zwar unabhängig voneinander grünes Licht für Projekte geben, aber auf dieselben Ziele hinarbeiten.

"In einem traditionellen Studio gibt es diese großen Mauern zwischen dem Spielfilmteam, dem Animationsteam und dem Serienteam", sagte er. "Da Netflix ein sehr junges Unternehmen ist, hatten diese Mauern einfach keine Zeit, aufgebaut zu werden.

BEHANDLUNG VON 'STRANGER THINGS'

Netflix-Führungskräfte verweisen auf "Stranger Things" als Vorbild. Die Science-Fiction-Serie, die jetzt in die vierte Staffel geht, hat zu Merchandising-Artikeln inspiriert, von einer Surfer Boy-Tiefkühlpizza bei Walmart bis hin zu Magic 8 Ball-Spielzeug von Hasbro, sowie zu Live-Erlebnissen. Eine "Stranger Things"-Spin-Off-Serie und ein Bühnenstück sind in Arbeit.

Netflix-Führungskräfte erklärten, dass sie planen oder dabei sind, mindestens ein Dutzend Serien und Filme mit "Stranger Things" zu behandeln.

Die spanische Serie "La Casa de Papel" wurde auf Koreanisch neu verfilmt und ein Spin-off ist in Arbeit. Ein Prequel zu dem historischen Drama "Bridgerton" aus der Regency-Ära wurde bestellt, ebenso wie ein Reality-Wettbewerb, bei dem niemand stirbt, inspiriert von dem südkoreanischen Drama "Squid Game". Die Fantasyserie "The Witcher" hat einen Animationsfilm hervorgebracht und erhält ein Prequel.

Das Unternehmen hat auch drei kommende Serien als potenzielle Franchises identifiziert, da die Geschichten sehr bekannt sind und ein festes Publikum haben.

"The Three-Body Problem", eine Adaption des ersten Buches einer chinesischen Science-Fiction-Trilogie, wird derzeit mit den "Game of Thrones"-Mitschöpfern David Benioff und D.B. Weiss als ausführenden Produzenten produziert. "One Piece", basierend auf einer japanischen Manga-Serie, wird gerade gedreht und eine Live-Action-Adaption der Zeichentrickserie "Avatar: The Last Airbender" hat gerade die Dreharbeiten abgeschlossen.

Allerdings funktioniert nicht jede Geschichte als Franchise.

Die Verantwortlichen beabsichtigen, Franchises von Millarworld, dem Comicverlag, den Netflix 2017 übernommen hat, zu produzieren. Die erste Millarworld-Serie, "Jupiter's Legacy", wurde nach der ersten Staffel abgesetzt. Derzeit befinden sich sechs neue Projekte in der Entwicklung und ein weiteres in der Produktion, sagte ein Sprecher, der hinzufügte, dass Netflix plant, die Schurken von "Jupiter's Legacy" in einer neuen Serie zu erkunden.

"Es muss mit der Geschichte selbst beginnen. Hält sie diese Art der Erweiterung aus?" sagte Thunell. "Es gibt einige Serien wie 'Stranger Things', die sehr erfolgreich sind, die über eine tiefgründige Mythologie und zusätzliche Geschichten verfügen, die es Ihnen ermöglichen, in Animationsfilme, Spielfilme oder Anime zu wechseln."

AUFSTREBENDE FILM-FRANCHISES

Das Filmstudio, das vor fünf Jahren bei Null angefangen hat, sieht eine Handvoll aufstrebender Franchises: "Enola Holmes" über Sherlocks Schwester im Teenageralter, "Knives Out", ein Krimi im Stil von Agatha Christie, "Old Guard" über ein Team von unsterblichen Söldnern, der Action-Thriller "Extraction" und die Zombie-Geschichte "Army of the Dead".

Der Spionagethriller "The Gray Man" hat am Freitag Premiere. Die Regisseure Anthony und Joe Russo, die Filmchef Scott Stuber bei der Premiere des Films in Los Angeles als "Erbauer des Franchise" bezeichnete, sagten, dass sie eine reichhaltige Welt mit dem Ziel der Expansion geschaffen haben.

"Wir haben diese Geschichte so konzipiert, dass sie in anderen Formen weitergeführt werden kann", sagte Co-Regisseur Anthony Russo in einem Interview.

Netflix hat seine Bemühungen zum Aufbau von Franchises durch eine Umstrukturierung im Oktober 2020 unter dem neuen globalen TV-Chef Bela Bajaria verstärkt, einem ehemaligen Manager von Universal Television, der Netflix-Komödien wie "Unbreakable Kimmy Schmidt" und "Master of None" entwickelt hat.

Als sich das Abonnentenwachstum im Herbst 2020 verlangsamte, versuchte Bajaria, mehr aus den teuren Verträgen mit Produzenten wie "Bridgerton" von Shonda Rhimes herauszuholen. Sie bildete auch ein Team zur Entwicklung von Prestige-Serien und Spektakeln (oft große, effektgetriebene Fantasy-Serien), die sich zu Franchises entwickeln könnten.

SCOUTING VON MATERIAL

Netflix stockte sein Personal im Bereich Konsumgüter auf und stellte interne Buchscouts ein, um Werke zu finden, die adaptiert werden sollten, anstatt darauf zu warten, dass externe Agenten oder Verlage den Führungskräften Material vorlegen. Thunell nannte diesen Schritt einen "Game Changer". Es wurde auch eine Abteilung für Videospiele gegründet.

Das Unternehmen hat damit begonnen, Mitarbeiter aus den Bereichen Marketing und Konsumgüter frühzeitig in den Prozess der Franchise-Entwicklung einzubeziehen. Diese Teams reisten zum Beispiel kürzlich nach London, um sich mit Benioff und Weiss am Set von "Three-Body Problem" zu treffen.

Die "Army of the Dead"-Produzenten Zack und Deborah Snyder lieferten während der Dreharbeiten Beiträge zu einem Virtual-Reality-Erlebnis, so Josh Simon, Leiter der Abteilung für Verbraucherprodukte und Live-Erlebnisse bei Netflix. Sein Team arbeitet jetzt mit den Snyders an Ideen für ihren nächsten Film, "Rebel Moon".

"Wir sind wirklich tief in die Produktionsbesprechungen eingetaucht", sagte Simon. "Wir können Jahre im Voraus arbeiten, weil wir dieses Maß an Vertrauen und Zusammenarbeit mit den Machern haben."

Steven Ekstract, CEO von Global Licensing Advisors, sagte, dass allein "Stranger Things" das Potenzial hat, ab 2025 einen jährlichen Umsatz von 1 Milliarde Dollar im Einzelhandel zu generieren, und zwar durch Produkte, Veranstaltungen und möglicherweise eine Fahrt im Themenpark oder digitale Avatare.

Netflix würde aus diesen Verkäufen Lizenzgebühren in Höhe von 50 bis 75 Millionen Dollar sowie kostenlose Werbung für Merchandise-Artikel erhalten. Um dieses Niveau zu erreichen, muss Netflix die Menschen für die Welt von "Stranger Things" begeistern, sagte er.

Der Streaming-Dienst hat deutlich weniger Erfahrung mit dem Aufbau von Franchises als seine jahrhundertealten Hollywood-Rivalen, bemerkte Julia Alexander, Direktorin für Strategie beim Unterhaltungsforschungsunternehmen Parrot Analytics.

"Haben wir das gleiche Vertrauen in die Netflix-Maschine wie in die Disney-Maschine? Nein, aber das liegt zum Teil daran, dass Disney Jahre damit verbracht hat, herauszufinden, wie diese Maschine aussieht", sagte Alexander. "Trotz der Dominanz von Netflix im Streaming-Bereich ist das Unternehmen noch relativ neu im Aufbau solcher Welten.