NIKE, INC. Die Ermittlungen wurden nach einer ersten Bewertung von Beschwerden über die Auslandsaktivitäten von 13 kanadischen Unternehmen eingeleitet, die im Juni 2022 von einer Koalition aus 28 zivilgesellschaftlichen Organisationen eingereicht wurden.
In einem Bericht des UN-Menschenrechtskommissars hieß es im vergangenen Jahr, dass Chinas Behandlung der Uiguren, einer hauptsächlich muslimischen ethnischen Minderheit, die etwa 10 Millionen Menschen in Xinjiang im äußersten Westen des Landes zählt, Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen könnte.
Peking hat den Einsatz von Zwangsarbeit gegen Uiguren wiederholt bestritten. Die chinesische Botschaft in Ottawa bekräftigte diese Position am Dienstag in einer Erklärung, in der sie hinzufügte, dass die Rechte der Arbeiter aller ethnischen Gruppen in Xinjiang ordnungsgemäß geschützt würden.
Dies ist die erste derartige Untersuchung, die die kanadische Agentur eingeleitet hat, seit sie im Jahr 2021 ihren Beschwerdemechanismus eingeführt hat. Keine andere kanadische Behörde hat in der Vergangenheit Untersuchungen dieser Art eingeleitet.
Die Beschwerden gegen die anderen 11 Unternehmen werden noch geprüft. Berichte werden in den kommenden Wochen erwartet, so eine Erklärung der kanadischen Ombudsperson für verantwortungsvolle Unternehmen (CORE).
Nike Canada und Dynasty Gold wird vorgeworfen, Lieferketten oder Betriebe in China zu haben oder gehabt zu haben, die uigurische Zwangsarbeit einsetzen oder davon profitieren, so die Ombudsperson in der Erklärung.
Dynasty Gold erklärte in einer E-Mail-Antwort, dass die Anschuldigungen "völlig unbegründet" seien.
Nike Canada reagierte nicht sofort auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.
"Ich habe das Ergebnis der Ermittlungen nicht vorweggenommen. Wir werden die Ergebnisse abwarten und abschließende Berichte mit meinen Empfehlungen veröffentlichen", sagte Ombudsperson Sheri Meyerhoffer in der Erklärung und fügte hinzu, dass die Aufsichtsbehörde "sehr besorgt" darüber ist, wie diese Unternehmen auf diese Anschuldigungen reagiert haben.
CORE wurde 2017 ins Leben gerufen, um Menschenrechtsverletzungen vor allem durch kanadische Bekleidungs-, Bergbau- sowie Öl- und Gasunternehmen im Ausland zu überwachen und zu untersuchen.
CORE hat keine rechtlichen Befugnisse zur strafrechtlichen Verfolgung. Sollten Unternehmen für schuldig befunden werden, könnte CORE die Ergebnisse an einen parlamentarischen Ausschuss für weitere Maßnahmen weiterleiten.
In den letzten Jahren wurden mehrere große US-amerikanische und kanadische multinationale Unternehmen beschuldigt, entweder direkt oder in ihren Lieferketten uigurische Zwangsarbeiter einzusetzen.
Anfang dieses Jahres berichtete Reuters, dass eine parteiübergreifende Gruppe von US-Vertretern die US-Börsenaufsichtsbehörde aufgefordert hat, den Börsengang des in China gegründeten Fast-Fashion-Unternehmens Shein zu stoppen, bis das Unternehmen klargestellt hat, dass es keine Zwangsarbeit einsetzt.
Die erste Untersuchung von Nike enthält Details zu den Lieferbeziehungen mit chinesischen Unternehmen, bei denen festgestellt wurde, dass sie uigurische Zwangsarbeiter einsetzen oder von ihnen profitieren. Im März forderte ein aktivistischer Aktionär Nike auf, mehr Transparenz über die Arbeitsbedingungen in seiner Lieferkette zu bieten.
Nike behauptet, keine Verbindungen mehr zu diesen Unternehmen zu haben und hat dem Watchdog Informationen über seine Sorgfaltspflicht zur Verfügung gestellt, so die Erklärung des Watchdogs.
Dynasty Gold wird vorgeworfen, von uigurischer Zwangsarbeit in einer Mine in China profitiert zu haben, an der das Unternehmen eine Mehrheitsbeteiligung hält. In einer Erklärung aus dem vergangenen Jahr erklärte Dynasty, dass es keine operative Kontrolle über die Mine habe und dass die Vorwürfe erst nach dem Abzug des Unternehmens aus der Region aufgekommen seien. (Berichte von Ismail Shakil in Ottawa und Divya Rajagopal in Toronto; weitere Berichte von Bharat Govind Gautam in Bengaluru; Redaktion: Chris Reese, Sandra Maler und Jamie Freed)
