FTX meldete am 11. November Konkurs an und brach inmitten einer Welle von Kundenabhebungen zusammen. Bundesstaatsanwälte haben den Gründer Sam Bankman-Fried angeklagt, FTX-Kundengelder in Milliardenhöhe gestohlen zu haben, um die Verluste seines Hedgefonds Alameda Research zu decken, und zwei seiner ehemaligen Mitarbeiter haben sich bereits schuldig bekannt. Bankman-Fried soll am Donnerstag in New York vor Gericht gestellt werden.

Die in New York ansässige Anwaltskanzlei Sullivan & Cromwell vertritt FTX im Rahmen des Insolvenzverfahrens (Chapter 11) und leitet die Bemühungen um die Rückgabe der Vermögenswerte an die Kunden. FTX hat am späten Mittwoch den Bundesrichter im US-Bundesstaat Delaware, der den Fall überwacht, um die Genehmigung gebeten, den Partnern und Sonderberatern der Kanzlei für ihre Arbeit zwischen 1.575 und 2.165 Dollar pro Stunde zu zahlen.

Die Stundensätze der Top-Anwälte liegen weit über den 1.300 Dollar, die der neue CEO von FTX, John Ray, der ebenfalls am späten Mittwoch einen Antrag bei Gericht eingereicht hat, in Rechnung stellt.

Die gerichtlich genehmigten Stundensätze für Konkursanwälte überstiegen erst Anfang dieses Jahres die Marke von 2.000 Dollar, als ein US-Konkursrichter im Fall des Konkurses des Kosmetikriesen Revlon ein Honorar von 2.035 Dollar pro Stunde genehmigte.

Konkursexperten haben gesagt, dass die gesamten Anwaltskosten in einem so komplexen Fall wie FTX 100 Millionen Dollar übersteigen können.

Bankman-Fried kritisierte Sullivan & Cromwell in einem Entwurf für eine Aussage vor dem Kongress, die er vor seiner Verhaftung am 12. Dezember machen wollte, und behauptete, er sei zumindest teilweise unter Druck gesetzt worden, den Konkurs anzumelden, weil der Fall hohe Anwaltskosten verursachen würde.

Sullivan & Cromwell reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Vor dem Konkurs von FTX vertrat Sullivan & Cromwell das Unternehmen bei behördlichen Untersuchungen in den USA und bei potenziellen Übernahmen, einschließlich der geplanten Übernahme des bankrotten Krypto-Kreditgebers Voyager Digital. Für diese juristische Arbeit vor dem Konkurs wurde die Kanzlei mit 8,56 Millionen Dollar entlohnt.