Der weltweit tätige Bergbaukonzern Rio Tinto verhandelt mit den Arbeitern seiner Kupfermine Oyu Tolgoi in der Mongolei, um weitere Streiks wegen der stark gesunkenen Löhne abzuwenden, die im Mai einen früheren Streik ausgelöst hatten.

Rio Tinto hat im März letzten Jahres den Untertagebau in Oyu Tolgoi, einer der größten Kupfer-Gold-Lagerstätten der Welt, in Betrieb genommen und will ab 2028 rund 500.000 Tonnen Kupfer pro Jahr produzieren.

Die Kupferproduktion wäre bei den derzeitigen Preisen, die von einem Rekordwert von fast 11.000 $ pro Tonne im Mai auf unter 10.000 $ pro Tonne zurückgegangen sind, jährlich etwa 5 Milliarden $ wert.

Änderungen im Arbeitsgesetz der Mongolei, die Anfang 2022 in Kraft traten, veranlassten Rio Tinto, die Zulagen für die Mitarbeiter neu zu berechnen.

Nach Angaben der Nichtregierungsorganisation OT Watch, die in Kontakt mit den Minenarbeitern steht, sind die Löhne um bis zu 80% gesunken.

"Es wurde eine Aufforderung zur Aufnahme von Verhandlungen verschickt und OT soll bis zum 5. Juli 2024 antworten. Ein weiterer Streik ist möglich, wenn 70% der Hauptforderungen bei den Löhnen und 50% der anderen Forderungen nicht erfüllt werden", sagte der Direktor von OT Watch, Sukhgerel Dugersuren, gegenüber Reuters per E-Mail.

"Die Hauptforderung der Arbeiter ist es, die Löhne auf ein ähnliches Niveau zu bringen, wie sie für die gleiche Art von Arbeit in anderen Minen von Rio Tinto gezahlt werden", sagte OT Watch in einer Informationsnotiz, die Reuters zur Verfügung gestellt wurde, und fügte hinzu, dass die Arbeiter "miserable 1.596 Dollar pro Monat für Arbeit weit weg von zu Hause" erhalten.

Im Vergleich dazu liegt das durchschnittliche australische Monatsgehalt im Bergbau nach Angaben der Regierung bei 10.413 A$ (6.919 $).

Während des Streiks vom 10. bis 17. Mai wurde nach Angaben der Arbeiter der gesamte Abbau im Tagebau und unter Tage gestoppt, was zu einigen strukturellen Problemen unter Tage geführt haben könnte, so OT Watch.

"Die Arbeitsniederlegung hatte keinen Einfluss auf den Minenbetrieb und es gab keine wesentlichen Auswirkungen auf die Minenproduktion", sagte Rio Tinto und fügte hinzu, dass sich der Streik auf eine "kleine Gruppe von Mitarbeitern" beschränkte, die "die Auswirkungen von Änderungen der durchschnittlichen Gehaltskomponenten verstehen wollten".

"Die Gespräche dauern an und es wird erwartet, dass in Zukunft ein neuer Tarifvertrag ausgehandelt wird", fügte das Bergbauunternehmen hinzu.

($1 = 1,5049 Australische Dollar)