Die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da es sich um vertrauliche Gespräche handelte, sagten, die Regierung erwäge, Importeure zu verpflichten, eine Lizenz bei den Behörden zu beantragen und damit die bestehende Regelung für freie Importe zu ersetzen.

Darauf könnte ein Verbot der Einfuhr von Kühlschränken mit bereits zugesetztem Kältemittel folgen, um Möglichkeiten für wertschöpfende Tätigkeiten in Indien zu schaffen, sagte eine der Quellen, die direkte Kenntnis von den Gesprächen der Regierung hat.

Die Quelle sagte, dass eine Entscheidung innerhalb eines Monats fallen könnte und fügte hinzu: "Es geht darum, all diejenigen zu unterstützen, die in Indien produzieren, und nicht diejenigen, die sie nach Indien bringen."

Das indische Handelsministerium reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar. Auch die Sprecher von Samsung und LG haben nicht sofort geantwortet.

Eine Lizenzierungsregelung, so die andere Quelle, würde den Aufwand für die Einhaltung der Vorschriften erhöhen und die Gefahr mit sich bringen, dass sich die Importe verzögern.

Die Regierung schätzt den indischen Markt für Kühlschränke auf mehr als 5 Milliarden Dollar. Ausländische Unternehmen wie Samsung und LG konkurrieren dabei mit einheimischen Großunternehmen wie Voltas Ltd. des Tata-Mischkonzerns.

Die erste Quelle sagte, dass die jährliche indische Produktionskapazität für Kühlschränke bei etwa 24 Millionen Stück liegt, die Nachfrage aber nur etwa 15 Millionen beträgt, wovon ein Teil durch Importe gedeckt wird.

Die Regierung gibt keine Zahlen für Kühlschrankimporte heraus, obwohl die zweite Quelle sagte, dass Unternehmen wie Samsung und LG jährlich Tausende von hochwertigen Kühlschränken importieren.

Eine dritte Quelle aus der Industrie sagte, dass der Verkauf von großen, hochwertigen Kühlschränken, von denen viele importiert werden, schnell gestiegen ist, insbesondere während der COVID-19-Pandemie, als die Menschen in den Häusern blieben. Diese Importe machen etwa 5-6% des gesamten indischen Absatzes aus.

Der Schritt steht im Einklang mit dem "Make in India"-Programm von Premierminister Narendra Modi, das die lokale Produktion fördern und Importe zurückdrängen soll.

Indien hat im Jahr 2020 die Einfuhr von Klimaanlagen mit bereits zugesetztem Kältemittel verboten. Im selben Jahr wurden auch Beschränkungen für die Einfuhr von Fernsehern eingeführt, von denen Samsung und andere globale Hersteller betroffen waren.

Indien importiert Kühlschränke aus Ländern, mit denen es ein Freihandelsabkommen geschlossen hat, darunter Bangladesch, Thailand, Indonesien und Südkorea.

Zu den lokalen Herstellern, die von den Einfuhrbeschränkungen profitieren könnten, gehören Voltas, Godrej Appliances und Havells India Ltd.