Der Vorstandsvorsitzende von Samsung Electronics, Jay Y. Lee, muss sich am Freitag einer letzten Anhörung vor Gericht stellen. Es geht um Vorwürfe des Bilanzbetrugs und der Aktienkursmanipulation im Zusammenhang mit einer 8 Milliarden Dollar schweren Fusion zweier Samsung-Tochtergesellschaften im Jahr 2015.

Der Prozess ist die letzte rechtliche Ungewissheit für Lee, der wegen einer früheren, separaten Verurteilung begnadigt wurde und erst letztes Jahr seine Führungsposition bei Samsung gefestigt hat.

In der Anhörung am Freitag wird die Staatsanwaltschaft vor dem Seoul Central District Court darlegen, welche Strafen sie für Lee und andere ehemalige Führungskräfte fordert, die im Zusammenhang mit der Fusion von 2015 angeklagt sind, die Lee zu einer größeren Kontrolle über das Flaggschiff des Konzerns, Samsung Electronics, verhalf.

Die Staatsanwaltschaft wirft den Führungskräften vor, bei der Fusion der Konzerngesellschaften Samsung C&T und Cheil Industries Aktienkurse manipuliert zu haben, um sich auf Kosten von Minderheitsanlegern zu bereichern.

Lee und die Führungskräfte haben ein Fehlverhalten abgestritten und behauptet, dass die Fusion und die Buchhaltungsprozesse, die von der Staatsanwaltschaft beanstandet wurden, Teil der normalen Managementaktivitäten waren.

Das Urteil der unteren Instanz in dem Prozess, der vor drei Jahren im Jahr 2020 begann, wird spätestens Anfang nächsten Jahres erwartet.

Analysten sagen, dass es für Lee je nach Urteil schwieriger oder leichter sein wird, die Zukunft von Samsung Electronics und seinen Tochtergesellschaften zu gestalten. Ein Freispruch würde ihm mehr Spielraum für wichtige strategische Entscheidungen geben, insbesondere bei Fusionen und Übernahmen.

Lee wurde zuvor wegen Bestechung der ehemaligen südkoreanischen Präsidentin Park Geun-hye verurteilt und ging für insgesamt 18 Monate in den vier Jahren 2017-2021 ins Gefängnis. Anschließend wurde er 2021 auf Bewährung entlassen und 2022 begnadigt.