SAMSUNG ELECTRONICS CO., LTD. Die Nachfrage nach HBM-Chips (High Bandwidth Memory) hat mit der wachsenden Popularität der generativen KI zugenommen. Doch im Gegensatz zu seinen Konkurrenten SK Hynix und Micron Technology ist Samsung bei den Verhandlungen mit dem führenden KI-Chiphersteller Nvidia über die Lieferung neuester HBM-Chips durch Abwesenheit aufgefallen.
Einer der Gründe, warum Samsung ins Hintertreffen geraten ist, ist seine Entscheidung, an der Chip-Herstellungstechnologie namens Non-Conductive Film (NCF) festzuhalten, die einige Produktionsprobleme verursacht, während Hynix auf das Mass Reflow Molded Underfill (MR-MUF) Verfahren umgestiegen ist, um die Schwäche von NCF zu beheben, so Analysten und Branchenbeobachter.
Samsung hat jedoch vor kurzem Bestellungen für Chipfertigungsanlagen aufgegeben, die für die MUF-Technik ausgelegt sind, so drei Quellen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.
Samsung musste etwas tun, um seine HBM-(Produktions-)Ausbeute zu erhöhen ... die Übernahme der MUF-Technik ist für Samsung eine Art "Schluck aus der Pulle", weil das Unternehmen schließlich der Technik folgte, die zuerst von SK Hynix verwendet wurde", so eine der Quellen.
Samsung sagte, seine NCF-Technologie sei eine "optimale Lösung" für HBM-Produkte und werde in seinen neuen HBM3E-Chips eingesetzt. "Wir führen unser HBM3E-Produktgeschäft wie geplant durch", sagte Samsung als Antwort auf die Fragen von Reuters zu dem Artikel.
Nach der Veröffentlichung des Artikels gab Samsung eine Erklärung ab, in der es hieß: "Gerüchte, dass Samsung MR-MUF für seine HBM-Produktion einsetzen wird, sind nicht wahr".
HBM3 und HBM3E sind die neuesten Versionen von Speicherchips mit hoher Bandbreite, die mit Kern-Mikroprozessorchips gebündelt werden, um die Verarbeitung großer Datenmengen in der generativen KI zu unterstützen.
Samsungs HBM3-Chip-Produktionsausbeute liegt bei etwa 10-20% und liegt damit hinter SK Hynix zurück, das nach Angaben mehrerer Analysten eine Ausbeute von etwa 60-70% bei seiner HBM3-Produktion erreicht hat.
Einer der Quellen zufolge ist Samsung bereits in Gesprächen mit Materialherstellern, darunter das japanische Unternehmen Nagase, um MUF-Materialien zu beziehen. Die Massenproduktion der High-End-Chips mit MUF wird jedoch frühestens im nächsten Jahr möglich sein, da Samsung noch weitere Tests durchführen muss, so die Person weiter.
Die drei oben genannten Quellen sagten auch, dass Samsung plant, für seinen neuesten HBM-Chip sowohl NCF- als auch MUF-Techniken zu verwenden.
Alle Quellen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da die Informationen nicht öffentlich sind.
Nvidia und Nagase lehnten eine Stellungnahme ab.
Jeder Schritt von Samsung, MUF zu verwenden, würde den wachsenden Druck unterstreichen, dem das Unternehmen im Rennen um KI-Chips ausgesetzt ist. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens TrendForce wird sich der Markt für HBM-Chips aufgrund der KI-Nachfrage in diesem Jahr auf fast 9 Milliarden Dollar mehr als verdoppeln.
NCF VERSUS MUF
Die Technologie zur Herstellung von Chips mit nichtleitenden Folien wird von Chipherstellern häufig verwendet, um mehrere Schichten von Chips in einem kompakten Speicherchipsatz mit hoher Bandbreite zu stapeln, da die Verwendung thermisch komprimierter dünner Folien dazu beiträgt, den Platz zwischen den gestapelten Chips zu minimieren.
Allerdings gibt es häufig Probleme mit den Klebematerialien, da die Herstellung mit zunehmender Anzahl von Schichten komplizierter wird. Samsung sagt, dass sein neuester HBM3E-Chip 12 Chipschichten hat. Die Chiphersteller haben nach Alternativen gesucht, um diese Schwächen zu beheben.
SK Hynix hat vor allen anderen erfolgreich auf das Massen-Reflow-Moulded-Underfill-Verfahren umgestellt und ist der erste Anbieter, der HBM3-Chips an Nvidia liefert.
Der Marktanteil von SK Hynix bei HBM3 und fortschrittlicheren HBM-Produkten für Nvidia wird in diesem Jahr auf über 80% geschätzt, so Jeff Kim, Analyst bei KB Securities.
Micron stieg letzten Monat in das Rennen um Speicherchips mit hoher Bandbreite ein und kündigte an, dass sein neuester HBM3E-Chip von Nvidia übernommen wird, um dessen H200 Tensor-Chips zu versorgen, die im zweiten Quartal ausgeliefert werden sollen.
Samsungs HBM3-Serie hat die Qualifizierung von Nvidia für Lieferverträge noch nicht bestanden, so eine der vier Quellen und eine weitere Person mit Kenntnis der Diskussion.
Der Rückschlag im Rennen um die KI-Chips wurde auch von den Anlegern bemerkt. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um 7% gefallen und liegen damit hinter SK Hynix und Micron, die um 17% bzw. 14% gestiegen sind.
Am Mittwoch fielen die Aktien von SK Hynix um 2%, während Samsung um 1% zulegte und damit den Anstieg des Gesamtmarktes um 0,4% übertraf. (Berichte von Heekyong Yang, Joyce Lee in Seoul, Fanny Potkin in Singapur, Sam Nussey in Tokio und Max Cherney in San Francisco; Redaktion: Miyoung Kim und Himani Sarkar)
