Die südkoreanische Staatsanwaltschaft beantragte am Freitag eine fünfjährige Haftstrafe für den Chef von Samsung Electronics Jay Y. Lee wegen des Vorwurfs des Bilanzbetrugs und der Aktienkursmanipulation im Zusammenhang mit einer 8 Milliarden Dollar schweren Fusion von Samsung-Tochtergesellschaften im Jahr 2015.

Lee hat jegliches Fehlverhalten abgestritten. Die Anhörung ist die letzte Sitzung der unteren Instanz vor einem Urteil, das in den nächsten Monaten erwartet wird und einen Prozess beendet, der drei Jahre gedauert hat.

Der Fall ist der letzte gegen Lee, der wegen einer früheren, separaten Verurteilung begnadigt wurde und im vergangenen Jahr seine Führungsposition bei Samsung als Executive Chairman festigte. Während der Anhörung am Freitag erklärte die Staatsanwaltschaft vor dem Seoul Central District Court, dass Lee, 55, und andere ehemalige Führungskräfte gegen das Kapitalmarktgesetz verstoßen haben, um die Fusion von 2015 zu ermöglichen, die Lee zu einer größeren Kontrolle über das Flaggschiff des Konzerns, Samsung Electronics, verhalf.

Die Staatsanwaltschaft wirft den Führungskräften vor, bei der Fusion der Konzerngesellschaften Samsung C&T und Cheil Industries Aktienkurse manipuliert und andere Verfehlungen begangen zu haben, die ihnen halfen, auf Kosten von Minderheitsinvestoren zu profitieren.

"Die Angeklagten untergruben die Grundlage des Kapitalmarktes, um die Nachfolge des Konzernchefs zu erleichtern", so die Staatsanwaltschaft.

"Sie missbrauchten die vom Unternehmen und den Aktionären gewährte Autorität für die privaten Interessen des Konzernchefs und nutzten ein extremes Informationsungleichgewicht."

Lee und die Führungskräfte haben das Fehlverhalten abgestritten und erklärt, dass die von der Staatsanwaltschaft beanstandeten Fusions- und Buchhaltungsprozesse Teil der normalen Managementaktivitäten waren. Die letzten Argumente der Angeklagten werden im Laufe des Freitags gehört.

Lee nahm an der Anhörung am Freitag teil. Eine kleine Gruppe von Anhängern skandierte während einer Pause vor dem Gericht seinen Namen, während seine Gegner ihn wütend anschrieen.

Analysten sagten, dass es für Lee je nach Urteil einfacher oder schwieriger sein wird, die Zukunft von Samsung Electronics und seinen Tochtergesellschaften zu gestalten. Ein Freispruch würde ihm mehr Spielraum für wichtige strategische Entscheidungen geben, insbesondere bei Fusionen und Übernahmen.

Lee wurde früher wegen Bestechung der ehemaligen südkoreanischen Präsidentin Park Geun-hye verurteilt und musste von 2017 bis 2021 für insgesamt 18 Monate ins Gefängnis. Anschließend wurde er 2021 auf Bewährung entlassen und 2022 begnadigt.