SAMSUNG SDI CO., LTD. Das Feuer am Montag bei dem nicht börsennotierten Batteriehersteller Aricell war einer der tödlichsten Industrieunfälle der letzten Jahre. Trotz strengerer Gesetze und Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit verlieren jedes Jahr Dutzende von südkoreanischen Arbeitern ihr Leben bei der Arbeit.
Das Unternehmen in der Industriemetropole Hwaseong südwestlich der Hauptstadt Seoul wurde angewiesen, seine einzige Fabrik für eine Inspektion zu schließen, sagte Min Gil-soo, ein Beamter des Arbeitsministeriums, bei einem Briefing.
Die Polizei führte am Mittwoch eine Razzia in den Büros des Unternehmens durch, berichtete die Nachrichtenagentur Yonhap. Die Behörden gaben jedoch nicht bekannt, gegen welche Mitarbeiter des Unternehmens ermittelt wird. Verstöße gegen die Sicherheitsvorschriften können bei tödlichen Unfällen zu Gefängnisstrafen führen.
Der Vorstandsvorsitzende von Aricell, Park Soon-kwan, entschuldigte sich am Dienstag für den Brand, sagte aber, das Unternehmen habe alle Sicherheitsvorschriften und Schulungsanforderungen eingehalten.
Die Flammen griffen schnell auf die Fabrik über, in der 35.000 Lithiumbatterien gelagert waren, und die Ausbreitung des giftigen Rauchs führte wahrscheinlich dazu, dass die Arbeiter innerhalb von Sekunden bewusstlos wurden, wie die Feuerwehr mitteilte.
Nur drei der Toten, allesamt Südkoreaner, sind identifiziert worden. Die übrigen, darunter 17 Chinesen, konnten noch nicht identifiziert werden, da ihre Leichen durch das Feuer schwer beschädigt wurden.
Die Ermittler versuchen, die Ursache des Brandes zu ermitteln. Dabei stellen sie sich die Frage, ob Aricell ausländische Arbeiter befristet angestellt hat und ob diese eine angemessene Sicherheitsschulung erhalten haben.
Das Büro des Gesetzgebers Kim Sung-hoi legte eine Kopie eines Inspektionsberichts der Feuerwehr von Hwaseong vom März vor, aus dem hervorging, dass in dem Gebäude, in dem das Feuer ausbrach, ernsthafte Risiken bestanden, darunter auch eine mögliche "schnelle Verbrennung".
Die Feuerwehr war für einen Kommentar nicht erreichbar.
Das im Jahr 2020 gegründete Unternehmen Aricell beschäftigt 48 Vollzeitmitarbeiter und stellt Lithium-Primärbatterien für Sensoren und Funkkommunikationsgeräte her.
Das Unternehmen liefert auch Batterien für das Militär, die in einigen Kommunikations- und Kryptogeräten verwendet werden, sagte ein Sprecher der südkoreanischen Beschaffungsbehörde für Verteidigung.
Die jährlichen Sicherheitsinspektionen der Behörde erstrecken sich auf Lieferanten in einigen Kategorien, wie z.B. Schusswaffen und Chemikalien, schließen aber Batteriehersteller wie Aricell aus, fügte der Sprecher hinzu.
Die Muttergesellschaft von Aricell, S-Connect, liefert Teile für Lithium-Ionen-Batterien an Samsung SDI, einen der größten Hersteller von Sekundärbatterien des Landes. (Berichte von Hyunsu Yim, Jack Kim und Ju-min Park; Bearbeitung durch Edwina Gibbs und Clarence Fernandez)
