Die Ölgiganten Saudi Aramco und Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) führen Gespräche, um in US-Flüssiggasprojekte zu investieren. Damit verstärken sie den Wettbewerb mit den großen Ölkonzernen und dem regionalen Rivalen Katar auf dem boomenden Markt für supergekühltes Gas, so Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Die beiden Energieriesen versuchen, ihre fossilen Brennstoffressourcen zu nutzen, solange sie noch können. Da die Nachfrage nach dem gekühlten Brennstoff bis 2030 voraussichtlich um 50 % steigen wird, nutzen sie die Möglichkeiten in den Vereinigten Staaten, die zum weltweit größten Exporteur von LNG geworden sind, da sie Rekordmengen nach Europa liefern.

Saudi Aramco befindet sich in Gesprächen, um in Phase 2 des Port Arthur LNG-Projekts von Sempra Infrastructure in Texas zu investieren. Dabei handelt es sich um eine geplante Erweiterung der bereits produzierenden ersten Phase, sagten die Quellen, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht genannt werden wollten.

In der Zwischenzeit befindet sich die staatliche ADNOC in Gesprächen mit dem amerikanischen LNG-Unternehmen NextDecade über die Abnahme einer geplanten vierten Verarbeitungseinheit in der 18 Milliarden Dollar teuren Rio Grande LNG-Exportanlage, fügten sie hinzu.

Aramco und ADNOC lehnten eine Stellungnahme ab, als sie von Reuters kontaktiert wurden. Sempra Infrastructure, eine Tochtergesellschaft von Sempra, sagte, dass sie sich nicht zu kommerziellen Angelegenheiten im Zusammenhang mit in der Entwicklung befindlichen Projekten äußert, während NextDecade sagte, dass sie sich nicht zu Marktspekulationen äußert.

Die LNG-Kapazität in den USA wird sich in den nächsten vier Jahren fast verdoppeln. Mehrere Entwickler von LNG-Projekten in den USA sind jedoch mit finanziellen Hürden konfrontiert, um ihre geplanten Exportterminals auf den Weg zu bringen, da die Investoren anspruchsvoller werden und der regulatorische Druck auf die Banken zunimmt, sich auf Umwelt-, Sozial- und Unternehmensführung (ESG) zu konzentrieren.

"Die Botschaft lautet: Wenn ESG-fokussierte Banken keine US-Projekte finanzieren wollen, wird es jemand anderes tun", sagte Kaushal Ramesh, Vizepräsident für LNG-Forschung bei Rystad Energy.

Auf Druck von Klimaaktivisten hat US-Präsident Joe Biden im Januar anhängige Genehmigungen und künftige Anträge für den Export von LNG aus neuen Projekten pausiert.

Es ist noch nicht klar, ob es bei den Gesprächen mit den Ölgiganten vom Golf um Kapitalbeteiligungen oder um Kaufverträge (SPA) oder um beides geht.

Eine der Quellen sagte, dass Aramco in Gesprächen ist, um einige oder alle Mengen aus einer der beiden Verflüssigungsanlagen der zweiten Phase von Port Arthur zu kaufen, die beide bis zu 13,5 Millionen Tonnen pro Jahr (mtpa) produzieren können.

GULF LNG RENNEN

Saudi Aramco versucht, sein globales LNG-Geschäft in Schwung zu bringen. ADNOC ist bereits ein Akteur auf dem LNG-Markt. Beide konkurrieren mit dem benachbarten Katar, einem der weltgrößten Exporteure von LNG auf dem Meer.

QatarEnergy hat vor kurzem Expansionspläne bekannt gegeben, nach denen das Unternehmen bis 2030 einen weltweiten LNG-Marktanteil von fast 25 % kontrollieren wird, sagen Analysten.

"Sowohl Aramco als auch ADNOC sind die Öl-Schwergewichte, die schon immer mehr in LNG hätten investieren können... Es wäre keine Überraschung, dass sie für das richtige Projekt gerne ihre Brieftasche öffnen würden", so Ramesh von Rystad.

Am Dienstag berichteten Quellen der Nachrichtenagentur Reuters, dass Aramco zusammen mit Shell und einigen anderen Unternehmen in die engere Wahl gekommen ist, um den größten Teil der Vermögenswerte des LNG-Handelsunternehmens Pavilion Energy zu erwerben, was dessen LNG-Geschäft ankurbeln könnte.

"Diese Transaktion würde die Nachfrageseite der Gleichung untermauern, um ein globales LNG-Portfolio aufzubauen, das wahrscheinlich in naher Zukunft mit Käufen an der US-Golfküste verbunden sein wird", sagte Felix Booth, Leiter der LNG-Abteilung beim Energieforschungsunternehmen Vortexa.