Die Konzentration der Schweiz auf die Wasserkraft, die Energieministerin Simonetta Sommaruga als "Rückgrat" ihrer Stromproduktion bezeichnet, hat dazu beigetragen, dass das Land im Vergleich zu anderen Ländern von den steigenden Öl- und Gaspreisen verschont geblieben ist, aber es ist alles andere als immun.

Sommaruga ist der Ansicht, dass die Schweizer durch die europäische Stromkrise seit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine und durch das Risiko von Energierationierungen im schlimmsten Fall in diesem Winter wachgerüttelt wurden und sich von fossilen Brennstoffen verabschieden müssen.

Sie möchte eine größere Energiesicherheit erreichen, indem sie die einzigartige Geographie der Alpenkonföderation nutzt, um die Solarenergie zu entwickeln und die Wasserkraft auszubauen - und sie versucht, die lokalen Interessen, die sich um die Landschaft und die ökologischen Auswirkungen sorgen, mitzunehmen.

Ein erfolgreicher Schwenk hin zu einer sauberen, unabhängigen Energieversorgung, den die Regierung im Rahmen ihrer "Energiestrategie 2050" verfolgt, verspricht, die Position der Schweiz als High-End-Wirtschaft im Herzen Europas mit einer Safe-Haven-Währung zu untermauern.

"Wenn wir Solarenergie und Wasserkraft zusammen nutzen können, ist das meiner Meinung nach wirklich das 'Dreamteam' der Schweizer Energieproduktion", sagte Sommaruga in einem Interview mit Reuters.

Das "wenn" ist wichtig: Es ist nicht einfach, einen Wandel herbeizuführen, da das System der direkten Demokratie in der Schweiz bedeutet, dass Projekte auf lokaler Ebene blockiert werden können. Es hat Jahre gedauert, um die Genehmigung zu erhalten, die Mauer eines bestehenden Staudamms zu erhöhen, zum Beispiel.

Letzte Woche hat Sommaruga einen kleinen Erfolg erzielt. Das Parlament hat ein Gesetz verabschiedet, das den Bau von Solaranlagen auf neuen Gebäuden vorschreibt. Aber es war so voller Vorbehalte, dass Sommaruga davon ausgeht, dass etwa 70% der Gebäude davon ausgenommen sein werden.

Das Gesetz erleichtert auch die Genehmigung großer Solarprojekte in den Bergen, die für eine staatliche Förderung in Frage kommen, obwohl es den Kantonen obliegt, sie zu genehmigen.

'MIR BLUTET DAS HERZ'

Im südwestlichen Kanton Wallis zeigt der imposante, 285 Meter hohe Staudamm Grande Dixence, der rund 400 Millionen Kubikmeter Wasser fasst, das Potenzial der Schweiz, Energie aus eigenen Ressourcen zu gewinnen.

"Das reicht aus, um etwa 400.000 Häuser ein Jahr lang mit Strom zu versorgen", sagte Amédée Murisier, Leiter der Wasserkraftproduktion des Energieunternehmens Alpiq, vor dem voraussichtlich "ziemlich angespannten" Winter.

"Wir werden das Wasser in den Dämmen für den späten Winter speichern, um sicherzustellen, dass wir nicht in die Klemme geraten", fügte Murisier hinzu, der neben dem riesigen und fast vollen Stausee Lac des Dix sprach, den der Grande Dixence-Staudamm zurückhält.

Die Gletscher in der Nähe sind während des heißen Sommers geschmolzen und haben dazu beigetragen, das Reservoir des Staudamms zu füllen, "was aus ökologischer Sicht eine schlechte Nachricht ist, aber für die Energieversorgung ist es eine gute Nachricht", so Murisier.

Sommaruga sagte, die Energiekrise in Europa habe den Schweizern "viel bewusster gemacht, dass wir in unserem Land mehr produzieren und mehr speichern müssen. Wir müssen die erneuerbaren Energien ausbauen."

Es gibt jedoch immer noch Rufe nach Mäßigung, um die Artenvielfalt nicht zu stören und die Postkartenkulisse der Schweizer Alpen nicht zu verschandeln.

"Mir blutet das Herz, wenn ich an Fotovoltaikmodule in einem Naturpark denke", sagte der Abgeordnete Stefan Müller-Altermatt von der Partei Die Mitte.

Nils Epprecht, Geschäftsführer der Schweizer Energiestiftung SES, möchte, dass die Solarenergie in einem Rahmen betrieben wird, der die Natur schützt. Er ist besorgt, dass das Parlament in seinem Bestreben, fossile Brennstoffe durch erneuerbare Energien zu ersetzen, die biologische Vielfalt vernachlässigen wird.

"Das Risiko ist, dass sie das Kind mit dem Bade ausschütten", sagte er. Aber er bezeichnete das Paket von letzter Woche als "akzeptabel".

VERSORGUNGSSICHERHEIT

Um den Winter zu überstehen, lockert die Regierung vorübergehend die Regeln für die Wassernutzung, damit einige Wasserkraftwerke ihre Kapazität erhöhen können, und gibt Benzin, Diesel, Heizöl und Kerosin aus ihren strategischen Reserven frei.

Die Wasserkraft macht etwa 60% der inländischen Stromproduktion aus, aber Strom macht nur ein Viertel aller Schweizer Energiequellen aus, wobei Erdölprodukte den größten Anteil haben.

Das Ergebnis ist, dass die Schweiz mit ihrem Anteil an erneuerbaren Energien - etwa ein Viertel der gesamten Energieversorgung - zwar vor führenden europäischen Volkswirtschaften wie Deutschland und Frankreich liegt, aber hinter Norwegen und Island zurückbleibt, wie die Daten der in Paris ansässigen OECD zeigen.

Mit Blick über den Winter hinaus will Sommaruga versuchen, die Strompreise niedrig zu halten, aber ihre Priorität ist klar: "Das Wichtigste ist die Versorgungssicherheit."

Die Schweizer sind bisher weitgehend von der Lebenshaltungskostenkrise ihrer europäischen Nachbarn verschont geblieben. Die Inflation liegt bei nur 3,3 %, verglichen mit 10,0 % in der Eurozone.

Dies ist teilweise dem Energiemix zu verdanken, bei dem Gas nur etwa 15% des Gesamtverbrauchs ausmacht. Sommaruga betont jedoch, dass die Energieversorgung in diesem Winter "überhaupt nicht sicher" ist.

Relativ hohe Einkommen und das geringe Gewicht der Energie im Verbraucherpreisindex (VPI) - nur 5% im Schweizer VPI-Warenkorb im Vergleich zu über 10% in Deutschland, laut OECD-Daten - erklären ebenfalls den Unterschied.

Ein weiterer Faktor ist der starke Franken, der der Schweiz einen gewissen Schutz gegen höhere Importkosten bietet und den Andrea Maechler, Mitglied des Direktoriums der Schweizerischen Nationalbank, als "sehr stark" bezeichnet hat. Die SNB setzt sich für die Inflation ein.

"Wir werden dafür bezahlt, dass wir uns Sorgen machen und dafür sorgen, dass die Inflation in Schach bleibt", sagte Maechler.

Christian Schaffner, Exekutivdirektor des Energy Science Center an der Eidgenössischen Technischen Hochschule, würde sich wünschen, dass die Schweizer Politiker bei der Förderung der erneuerbaren Energien den gleichen Eifer an den Tag legen.

"Wir waren zu langsam, viel zu langsam", sagte Schaffner, der die Forscher bei der Ausarbeitung eines Strategiepapiers über den Weg zur Energieunabhängigkeit der Schweiz koordinierte.

Neben mehr Wasserkraft wünscht sich Schaffner auch einen Ausbau der Wind- und Solarenergie. Die Reflexion des Schnees in den Alpen könnte es ermöglichen, dass doppelseitige Photovoltaikanlagen mehr Energie ernten.

"Photovoltaik und Wind gehören zu den billigsten Möglichkeiten, um in Zukunft Strom zu erzeugen, vor allem wenn wir davon ausgehen, dass die Erdgaspreise höher bleiben. In dieser Hinsicht sollte eine größere Anzahl von Photovoltaikanlagen im System die Kosten senken", sagte er.

Die Wasserkraft sorgt für mehr Flexibilität und ermöglicht es Murisier, das Wasser des Grande Dixence-Staudamms in Reserve zu halten.

Murisier bemüht sich auch um eine Genehmigung für den Bau eines neuen Staudamms unterhalb eines sich zurückziehenden Gletschers in der Nähe von Zermatt - ein Projekt, das er als Teil einer breiteren Diskussion in der Schweiz über "Landschaftsschutz versus zusätzliche grüne Energie" beschreibt.

"Ich denke, diese Diskussion wird, wie immer in der Schweiz, Kompromisse von beiden Seiten erfordern", sagte er.

"Es ist nicht möglich, alle verbleibenden Alpen mit Wasserkraftwerken zu versorgen. Das wäre zu viel. Aber an ein paar ausgewählten Stellen gibt es sicherlich Potenzial. Und das brauchen wir."