Der Oberste Gerichtshof der USA hat es am Dienstag abgelehnt, den Antrag eines texanischen Teenagers auf Wiederaufnahme seiner Klage anzuhören, in der er Snapchat beschuldigt, minderjährige Nutzer seiner Social-Media-Plattform nicht vor Sexualstraftätern geschützt zu haben - in diesem Fall eine Highschool-Lehrerin, die sich schuldig bekannte, ihn sexuell missbraucht zu haben.

Die Richter wiesen die Berufung des Klägers, der nicht namentlich genannt wurde, weil er zum Zeitpunkt der Klageerhebung noch minderjährig war, zurück, nachdem die unteren Gerichte seine Klage abgewiesen hatten. Die Gerichte der unteren Instanzen waren zu dem Schluss gekommen, dass Snapchat durch Abschnitt 230 des Communications Decency Act geschützt ist, der Internetunternehmen vor der Haftung für von Nutzern gepostete Inhalte bewahrt.

In dem Fall geht es um eine Beziehung zwischen Bonnie Guess-Mazock, einer Lehrerin für Naturwissenschaften, die zum Zeitpunkt der Klageerhebung im Jahr 2021 36 Jahre alt war, und dem Kläger, der 15 Jahre alt war, in der texanischen Stadt Conroe, etwa 40 Meilen (65 km) nördlich von Houston.

Es wurde Anklage gegen Guess-Mazock erhoben, die zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, nachdem sie sich der sexuellen Nötigung eines Kindes schuldig bekannt hatte, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Der Kläger in der Klage beschuldigte Guess-Mazock, Snapchat - das für seine verschwindenden Fotos und Videos bekannt ist - dazu benutzt zu haben, ihm sexuell eindeutige Inhalte zu schicken. Über einen Zeitraum von fast anderthalb Jahren, beginnend im Jahr 2021, hat Guess-Mazock ihn sexuell missbraucht, bis der Missbrauch entdeckt wurde, als er eine Überdosis Drogen nahm, die sie entweder zur Verfügung gestellt oder bezahlt hatte, so die Klage.

Im Jahr 2022 verklagte Doe Guess-Mazock, den örtlichen öffentlichen Schulbezirk und Snap. In seiner Berufung vor dem Supreme Court ging es nur um seine Ansprüche gegen das in Santa Monica, Kalifornien, ansässige Unternehmen, das einen nicht näher bezeichneten Schadensersatz forderte.

In der Zivilklage des Klägers wurde Snapchat nach texanischem Recht in drei Punkten der Fahrlässigkeit bezichtigt. Er beschuldigte das Unternehmen, seine gesetzliche Pflicht verletzt zu haben, seine minderjährigen Nutzer "vor Sexualstraftätern zu schützen, die durch die Zusicherung der Privatsphäre, die durch die Funktion der verschwindenden Nachrichten in der Anwendung gewährt wird, zu Snapchat hingezogen werden".

Der in Houston ansässige US-Bezirksrichter Lee Rosenthal wies im Jahr 2022 die Klage gegen Snapchat ab, da das Unternehmen durch Abschnitt 230 geschützt sei. Das in New Orleans ansässige 5th U.S. Circuit Court of Appeals bestätigte 2023 die Entscheidung Rosenthals, woraufhin der Kläger Berufung beim Obersten Gerichtshof einlegte.

Die Richter lehnten es 2023 ab, sich mit der Reichweite von Section 230 in Fällen zu befassen, die Googles Video-Sharing-Plattform YouTube und die Social-Media-Plattform Twitter, die jetzt X heißt, betreffen.

Abschnitt 230 bietet Schutz für "interaktive Computerdienste", indem er sicherstellt, dass sie für rechtliche Zwecke nicht als "Herausgeber oder Sprecher" der von den Nutzern bereitgestellten Informationen behandelt werden können.

Aus dem gesamten ideologischen und politischen Spektrum - einschließlich des demokratischen Präsidenten Joe Biden und seines republikanischen Vorgängers Donald Trump - wurden Rufe nach einer Überarbeitung von Section 230 laut, um sicherzustellen, dass Unternehmen für die Inhalte auf ihren Plattformen zur Verantwortung gezogen werden können.