Southern Silver Exploration Corp. meldete, dass metallurgische Scoping-Tests die technische Machbarkeit der Gewinnung von freiem, mit Zyanid auslaugbarem Gold und von refraktärem Gold aus pyritischem Material durch einen Prozess der Feinmahlung und heißen Atmosphärendruck-Oxidation mit anschließender Zyanidlaugung bestätigen. Die Ergebnisse sind von großer Bedeutung, da sie nun die Berücksichtigung neuer Goldeinnahmen in zukünftigen Wirtschaftsmodellen für das Projekt Cerro Las Minitas (CLM) ermöglichen.

Diese Arbeit ist eine von mehreren technischen Initiativen, die das Unternehmen verfolgt, um das Risiko zu verringern und den Wert des CLM-Projekts zu steigern. Bei früheren Arbeiten am CLM-Projekt wurde der potenzielle Beitrag von Gold in der Finanzmodellierung nicht berücksichtigt, was vor allem auf die geringen Goldgehalte in der Skarn-Front-Mineralisierung zurückzuführen war, die den Großteil der Mineralressourcen auf dem Projekt ausmachte. Die nach 2020 durchgeführten Bohrungen in den Regionen La Bocona, South Skarn und North Felsite ergaben jedoch deutlich höhere Goldgehalte, die einen noch nicht ausgeschöpften Wert darstellen, der bewertet werden muss.

Ebenso wurde die Oxidmineralisierung, die in der Mineralressourcenaktualisierung von 2021 für das Projekt identifiziert wurde, nie in die jüngste wirtschaftliche Modellierung des Projekts einbezogen. Um diese Faktoren zu bewerten, initiierte Southern Silver ein metallurgisches Testprogramm, um die Goldablagerung sowohl in den Sulfid- als auch in den Oxidressourcen zu verstehen. Im Rahmen des metallurgischen Programms wurden sowohl Sulfid- als auch Oxidmischungen getestet.

Die Massenbilanzabgleiche der Sulfidkomposit-Tests deuten darauf hin, dass 50 % des gesamten Goldes durch heiße Atmosphärendruckoxidation vor der Zyanidlaugung mit einer Gesamtausbeute von 83,9 % gewonnen werden können. Weitere 21,5 % des Goldes werden in ein Kupferkonzentrat mit bezahlbaren Gehalten umgewandelt, so dass die Goldgewinnung insgesamt 71,5 % beträgt. Das Oxidgemisch wurde über einen Zeitraum von 48 Stunden mit einer Standard-Zyanidlaugung bei zunehmend feinerer Körnung behandelt.

Die Laugungsextraktion ergab eine erfolgreiche Gewinnung von 70,2% bei einem p80 von 75 Mikron Korngröße;. 74,0% Gewinnung bei einem p80 von 53 Mikron; und 75,1% Gewinnung bei einem p80 von 38 Mikron. Die Arbeiten am CLM-Projekt werden fortgesetzt, wobei der Schwerpunkt auf einer frühzeitigen Wertschöpfung in der Produktionszeitlinie liegt, um einen maximalen wirtschaftlichen Nutzen zu erzielen.

Dazu gehören: die Einbeziehung der vor kurzem hinzugekommenen Mineralressourcen in die wirtschaftliche Modellierung, weitere technische Verbesserungen des Projektdesigns, eine detaillierte Überprüfung der Kapitalausgaben und eine Vorkonzentration zur Verbesserung der Wirtschaftlichkeit des Projekts. Die Mineralisierung ist in der Tiefe weiterhin offen, insbesondere auf der östlichen Seite des Cerro, die mit weiteren Explorationen weiterhin eine hochgradige Mineralisierung zu einem frühen Zeitpunkt im Produktionsszenario hinzufügen kann.