Das in Singapur ansässige Halbleiterunternehmen Silicon Box plant, die Stadt Novara in der industrialisierten nordwestlichen Region Piemont als Standort für seine neue milliardenschwere Chipfabrik in Italien zu wählen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen am Donnerstag gegenüber Reuters.

Das drei Jahre alte Startup, das von den Gründern des US-Chipherstellers Marvell ins Leben gerufen wurde, wird 3,2 Milliarden Euro (3,4 Milliarden Dollar) investieren, um in Italien so genannte "Chiplets" zu produzieren, die nur die Größe eines Sandkorns haben können, und zwar im Rahmen eines von der Regierung unterstützten Geschäfts.

Chiplets werden in einem Prozess namens "Advanced Packaging" zusammengeführt. Dabei handelt es sich um eine kosteneffiziente Methode, um kleine Halbleiter zu einem Prozessor zu verbinden, der alles von Rechenzentren bis hin zu Haushaltsgeräten antreiben kann.

Das Projekt ist Teil der langjährigen Bemühungen Italiens, Investitionen von Technologieunternehmen anzuziehen, darunter auch ein auf Eis gelegtes Geschäft mit dem amerikanischen Chiphersteller Intel.

Silicon Box und das italienische Industrieministerium kündigten die Investition im März an, ohne zu sagen, wo die Anlage stehen wird.

Die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da die Beratungen nicht öffentlich sind, sagten, dass Silicon Box dazu neigt, die Stadt Novara aus einer Liste auszuwählen, die auch zwei Standorte in den nördlichen Regionen Lombardei und Venetien umfasst.

Das Industrieministerium lehnte eine Stellungnahme ab, während Silicon Box nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagierte.

Eine der Quellen sagte, dass Silicon Box und das Industrieministerium den Standort des Werks voraussichtlich am 28. Juni bestätigen werden.

Es wird erwartet, dass die Investition bei voller Kapazität 1.600 neue direkte Arbeitsplätze schaffen wird, zusätzlich zu den indirekten Arbeitsplätzen, die sowohl für den Bau der Anlage als auch für das breitere Liefer- und Logistik-Ökosystem entstehen.

Industrieminister Adolfo Urso sagte im März, dass die erwarteten Betriebskosten für das Projekt bei etwa 4 Milliarden Euro liegen und sich über 15 Jahre erstrecken.

Italien hat fast 5 Milliarden Euro an staatlichen Hilfen bereitgestellt, um ausländische Chiphersteller anzuziehen.

Im Rahmen des EU-Chipgesetzes werden die öffentlichen Gelder zu einem großen Teil von den nationalen Regierungen bereitgestellt, während die Prüfung der Projekte in Brüssel stattfindet.

Das französisch-italienische Unternehmen STMicroelectronics hat im vergangenen Monat die EU-Genehmigung für den Bau einer 5 Milliarden Euro teuren Siliziumkarbidfabrik in Italien erhalten.

($1 = 0,9331 Euro) (Berichte von Elvira Pollina in Mailand und Giuseppe Fonte in Rom, Bearbeitung durch Mark Potter)