TESLA, INC. Peiter "Mudge" Zatko, ein berühmter Hacker, der bis zu seiner Entlassung im Januar Sicherheitschef von Twitter war, sagte, einige Twitter-Mitarbeiter seien besorgt, dass die chinesische Regierung in der Lage sei, Daten über die Nutzer des Unternehmens zu sammeln.
Twitter ist schon früher wegen laxer Sicherheitsvorkehrungen in die Kritik geraten, vor allem im Jahr 2020, als jugendliche Hacker die Kontrolle über Dutzende hochkarätiger Konten übernahmen, darunter das verifizierte Profil des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama.
Am Dienstag enthüllte Zatko in seiner Aussage vor dem Justizausschuss des Senats, dass Twitters Sicherheitsprobleme weitaus schwerwiegender sein könnten. Er behauptete zum ersten Mal, dass das Unternehmen darüber informiert war, dass Agenten der chinesischen Regierung bei dem Social Media-Unternehmen arbeiten.
Dennoch stiegen die Aktien von Twitter um fast 1% inmitten eines starken Ausverkaufs am Markt. Die Aktie bewegt sich fast ausschließlich aufgrund der Stimmung darüber, ob der Milliardär Elon Musk gezwungen sein wird, sein 44 Milliarden Dollar schweres Geschäft zum Kauf des Unternehmens abzuschließen, und der Anstieg am Dienstag deutete darauf hin, dass die Anleger keine neuen Details sahen, die Musks Bemühungen, das Geschäft aufzugeben, begünstigen könnten.
Und während Grassley, ein Republikaner, sich fragte, wie Twitter-CEO Parag Agrawal seinen Job behalten würde, wenn die Anschuldigungen wahr wären, nutzten viele Senatoren die Zeugenaussage, um Gesetze zu unterstützen, die sie eingebracht hatten, um die Marktmacht von Big Tech zu zügeln, wobei einige wenige sofortige direkte Maßnahmen gegen Twitter forderten.
Die Behauptungen über einen chinesischen Agenten werden für Twitter einen anhaltenden Alptraum in der Öffentlichkeitsarbeit darstellen, und die Investoren werden mehr wissen wollen, sagte Dan Ives, ein Analyst bei Wedbush Securities.
Während seiner Aussage bezog sich Zatko auf eine Reuters-Story vom Dienstag, in der es zu internen Konflikten zwischen einigen Teams kam, die die Werbeeinnahmen durch chinesische Werbetreibende maximieren wollten, und anderen, die angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen über Geschäfte in China besorgt waren.
"Das war ein großes internes Rätsel", sagte Zatko und fügte hinzu, dass sich das Unternehmen nur ungern von China als dem am schnellsten wachsenden Überseemarkt für Werbeeinnahmen abwenden wollte.
"Kurz gesagt, wenn wir schon im Bett sind, wäre es problematisch, wenn wir diese Einnahmequelle verlieren würden", sagte er.
Zatko sagte am Dienstag, dass er in der Woche vor seiner Entlassung bei Twitter erfahren habe, dass das FBI dem Unternehmen mitgeteilt habe, dass ein Agent des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit oder MSS, der wichtigsten Spionagebehörde des Landes, auf der Gehaltsliste von Twitter stehe.
Ein Twitter-Sprecher sagte, die Anhörung "bestätigt nur, dass die Behauptungen von Herrn Zatko voller Ungereimtheiten und Ungenauigkeiten sind".
Der Sprecher fügte hinzu, dass Twitters Einstellungsverfahren unabhängig von ausländischem Einfluss ist und der Zugang zu Daten durch Hintergrundüberprüfungen und Überwachungs- und Erkennungssysteme gesteuert wird.
Zatko sagte am Dienstag, er erinnere sich an ein Gespräch mit einer anderen Twitter-Führungskraft über die Bedenken, dass ein ausländischer Agent im Unternehmen sei. Der Manager antwortete: "Nun, da wir bereits einen haben, was macht es da, wenn wir noch mehr haben?"
RECHTSSTREIT GEGEN MUSK
Grassley merkte an, dass Agrawal sich weigerte, bei der Anhörung zu erscheinen, weil er befürchtete, dass dies den Rechtsstreit des Unternehmens gegen Elon Musk, den Vorstandsvorsitzenden von Tesla Inc. gefährden könnte. Twitter und Musk stehen nächsten Monat vor Gericht, um zu klären, ob die Übernahme durch den Milliardär abgeschlossen werden sollte.
Die Aktionäre von Twitter haben der Übernahme des Unternehmens durch Musk zugestimmt, teilte Twitter am Dienstag nach einer virtuellen Sondersitzung der Aktionäre mit.
Das in San Francisco ansässige Unternehmen verklagte Musk wegen der Kündigung der Vereinbarung, während Musk eine Gegenklage einreichte, in der er Twitter beschuldigte, die Anzahl der falschen und Spam-Accounts in seinem Dienst falsch dargestellt zu haben.
Wenig von dem, was Zatko sagte, schien besonders hilfreich zu sein, um Musk aus dem Vertrag herauszuholen, so Ann Lipton, Professorin an der Tulane University Law School.
Der Vertrag schließt Gesetzesänderungen aus, die der Kongress beschließen könnte, und Zatko sagte, dass Geldstrafen durch die FTC in das Geschäft eingepreist sind. Lipton sagte, dass dies darauf hindeutet, dass behördliche Maßnahmen gegen Twitter nicht das Niveau eines wesentlichen Ereignisses erreichen werden, das die Vereinbarung über das Geschäft aufheben könnte.
Das Fehlen von Beweisen für die Behauptung von Zatko, dass Twitter keine ausreichenden Kontrollen für Spam-Bots hatte, wird auch Musks Anwaltsteam nicht helfen, das dieses Thema für einen Versuch genutzt hat, den Deal zu beenden, sagte Ives.
Ein Richter in Delaware entschied letzte Woche, dass Musk Zatkos Whistleblower-Ansprüche in seine Klage gegen Twitter einbeziehen darf, lehnte aber seinen Antrag auf Verschiebung des Prozesses ab.
Der Senatsausschuss befragte Zatko zu seinen Behauptungen, Twitter habe die Aufsichtsbehörden über die Einhaltung eines Vergleichs aus dem Jahr 2011 mit der Federal Trade Commission über den unsachgemäßen Umgang mit Nutzerdaten getäuscht.
Seitdem hat Twitter "kaum nennenswerte Fortschritte bei den grundlegenden Sicherheits-, Integritäts- und Datenschutzsystemen" gemacht, heißt es in der von Zatko im Juli bei den Aufsichtsbehörden eingereichten Beschwerde.
Zatkos Whistleblower-Beschwerde enthielt mehr als zwei Seiten mit Links zu unterstützenden Dokumenten, wie z.B. E-Mails zwischen Zatko und Agrawal und eine Bewertung von Fehlinformationen und Desinformationen auf Twitter.
Die Anzahl der Dokumente war im Vergleich zu denen, die von der Facebook-Whistleblowerin Frances Haugen zur Verfügung gestellt wurden, die Tausende von Seiten mit internem Material veröffentlicht hat, gering.
